임종헌, 강제징용 재판거래 반박…"'썸'을 확대해석"

檢, 법관 해외파견 위해 외교부 입장 반영 문건 공개

재판부, 김용덕·이병기·유명환 7월 차례로 소환

양승태 대법원장 시절 사법행정권 남용 의혹을 받는 임종헌 전 법원행정처 차장이 15일 오전 서초구 서울중앙지법에서 열린 공판에 출석하기 위해 호송차에서 내려 법정으로 향하고 있다. 2019.4.15 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이설 기자] 사법농단 의혹으로 재판에 넘겨진 임종헌 전 법원행정처 차장은 일본 강제징용 사건에 외교부 입장을 반영한 것과 법관의 재외 공관 파견을 요청한 것은 서로 대가관계가 없다고 주장했다.

임 전 차장은 이날 서울중앙지법 형사합의36부(윤종섭 부장판사) 심리로 열린 재판에서 검찰이 제시한 서류증거 의견에 "당시 외교부 장·차관이나 국장까지도 강제징용 재상고 사건과 재외공관 법관 파견 문제가 대가관계에 있다고 전혀 생각하지 않았다"며 이같이 주장했다.

검찰은 이날 행정처에서 2013년 10월 작성된 '법관의 재외공관 파견 설명자료' 등을 증거로 제시하며 행정처가 법관 파견을 성사시키기 위해 외교부 관계자를 만나 지속해서 설득했다고 주장했다.

임 전 차장은 "피고인과 외교부는 대가 관계로 인식하지 않았는데도 검찰은 대가관계라고 주장한다"며 "비유하자면 남녀 간 '썸'만 타는데, 이걸 확대해석해서 '불륜관계'라고 주장하는 것과 마찬가지"라고 주장했다.

검찰은 행정처가 강제징용 재상고 사건에서 외교부 의견을 반영할 수 있게 '참고인 의견서 제출 제도'를 도입하기로 한 것도 이 같은 '대가'를 바란 것이라고 지적했다.

이에 임 전 차장은 "참고인 의견서 제출 제도는 강제징용 사건이 하나의 계기가 될 수 있지만 당시 그 사건 이외에도 활용 가능한 영역이 있는지 검토했다"며 "외교부 의견을 적극적으로 반영할 목적으로 제도를 도입했다는 건 검찰의 일방적 주장"이라고 반박했다.

검찰은 이날 상고법원 도입을 위해 행정처가 당시 청와대의 관심 사항에 대해 법원이 협조하겠다는 뜻을 밝힌 'BH(청와대) 대응 전략' 문건도 재판거래의 증거로 제시했다. 해당 문건엔 이병기 당시 비서실장을 설득하기 위해 '법원 협조 노력 또는 공감 의사 피력'이 기재돼 있다.

임 전 차장 측은 그러나 "비서실장을 만나서 협조를 부탁하려면 원만한 대화 분위기 조성이 중요하다"며 "상대방의 문제에 공감한다고 피력하는 건 이를 위한 대화의 기술이나 방법이지 재판에 영향을 미치겠다는 게 아니다"라고 반박했다.

이에 검찰은 이병기 당시 청와대 비서실장과 재상고 사건의 주심이었던 김용덕 전 대법관, 일본 기업 측 대리를 맡은 김앤장 법률사무소 소속의 유명환 전 외교통상부 장관 등을 증인으로 신청했다.

재판부는 이들 증인을 모두 채택하고 7월 차례로 소환해 신문하기로 했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr