미셸 위 "고향 하와이서 시즌 시작"

SBS오픈 다음달 12일 하와이서 개막 신지애 등과 맞대결

미셸 위(20ㆍ한국명 위성미ㆍ나이키골프)가 고향 하와이에서 대장정을 시작한다.

올 시즌 미국여자프로골프(LPGA)투어 개막전인 SBS오픈 대회조직위원회는 28일(한국시간) 지난해 퀄리파잉(Q)스쿨을 통해 올해부터 LPGA투어 정식 멤버가 된 미셸 위의 출전이 확정됐다고 밝혔다. 대회는 오는 12일부터 사흘간 미국 하와이 오아후섬 터틀베이골프장 파머코스에서 열린다.

이 코스는 특히 2005년 당시 아마추어였던 미셸 위가 15세의 나이로 공동 2위에 올라 가능성을 보여준 곳이다. LPGA투어측 역시 미셸 위의 출전에 열광하고 있는 하와이 골프팬들의 '구름갤러리'에 내심 큰 기대를 걸고 있다.

미셸 위가 '여제' 아니카 소렌스탐(스웨덴)의 은퇴와 '넘버 1' 로레나 오초아(멕시코)의 올해 말 결혼 이후 '은퇴설' 등으로 흥행이 위축되고 있는 LPGA투어의 마지막 '보루'인 셈이다. 미셸 위에게도 지루한 성(性) 대결과 LPGA투어에서의 '고의기권설' 등 불명예를 씻어낼 수 있는 호기이다.

미셸 위의 관건은 물론 손목부상과 이에따른 경기력 저하, 미숙한 경기운영 등 그동안 나타났던 문제점들을 얼마나 빠른 시간내에 극복할 수 있느냐는 점이다. 미셸 위가 이번 대회에서 자신감을 회복한다면 '지존' 신지애(21)와 함께 '쌍두마차' 체제를 구축할 수도 있다.

미셸 위와 신지애 등 '빅 루키'들과 함께 '핑크공주' 폴라 크리머와 모건 프레셀(이상 미국) 등 '미국군단'도 대거 출사표를 던졌다. '한국낭자군'은 '잭팟' 서희경(23ㆍ하이트)과 김하늘(21ㆍ엘로드) 등도 초청선수로 출전해 미국 진출의 가능성을 점검한다.

김세영 기자 freegolf@asiae.co.kr