[每日千字]人生痛苦时不妨开始学习＜2＞

by Jo Inkyung

Published 30 Jan.2024 06:00(KST)

Updated 30 Jan.2024 07:45(KST)

open/close

编辑者注《在生活难熬时，最好开始学习》的作者 Park Chiuk 教授在美国普渡大学教授生物化学和药理学，同时也是在推特上拥有众多粉丝的知识类影响者。他的课程以将生物化学和药理学这一艰深领域，用浅显的语言与有趣的例子生动讲解而闻名。在新冠肺炎疫苗怪谈盛行之时，他用大众易懂的语言，明晰地解释信使核糖核酸（mRNA）疫苗原理的推文被转发逾1万次，在平息公众对疫苗的恐惧方面也有所贡献。他在首尔大学及其研究生院主修化学，并在美国威斯康星大学麦迪逊分校取得生物化学博士学位。此后在加利福尼亚大学伯克利分校担任博士后研究员。字数1047字。

植物产生的毒素有时也会成为对我们有用的药物。在韩医学中，本就主要使用药用植物作为药材，但所谓西医其实也并无不同。据说我们目前在临床上使用的药物中，三分之二是天然产物（natural products），或由天然产物改造而成的物质。其中相当一部分天然产物是从植物或霉菌中提取出来的。许多我们熟悉的药物都源于这样的天然产物，例如由香豆素改造而成的华法林，从柳树树皮中获得的水杨酸（salicylic acid）制成的阿司匹林（aspirin），从罂粟花中提取的镇痛药吗啡（morphine），从青霉菌中发现的抗生素青霉素（penicillin）等。当然，成为药物的天然产物并非都是毒，植物的毒也并非都能成为药，但毒与药如同一枚硬币的两面，具有极其紧密的关系。因此，也可以认为研究毒物的毒理学（toxicology）其实是研究药物的药理学（pharmacology）的一个分支。无论是毒还是药，归根结底都是进入我们体内，引发生理性变化的生理活性物质(bioactive compounds)，其作用方式非常相似。而这类生理活性物质基本上都带有苦味。为了筛除可能成为毒物的这类生理活性物质，我们的舌头被设计成能够感受到苦味。所以，“对身体有益的药往往是苦的”这句话没错，“苦就吐掉、甜就咽下去”这句话也同样有道理。

我们甚至还会主动去寻找并享受这种带苦味的生理活性物质。咖啡中的咖啡因、香烟中的尼古丁就是典型例子。这两种物质都是足以杀死昆虫的有毒物质。咖啡树也好，烟草也好，都是为了减少被昆虫啃食、求得生存而合成了毒性物质，但人类却极其享受这些苦味物质的活性，尤其是它们对大脑产生的觉醒作用。当然，摄入过量也足以致人于死。如前所述，尼古丁是相当强烈的毒物，只不过几杯咖啡、几支香烟尚不足以达到致死剂量，因此没有人会把它们当作毒物而已。