韩国统一部称“对中国可能遣返朝鲜脱北者深表忧虑”
“应尊重当事人意愿…正与相关部门协商对策”
韩国政府在朝鲜开放边境后，对在中国境内的脱北者被强制遣返的可能性表示强烈忧虑。统一部表示，将同有关部门一起寻求能够阻止强制遣返的现实方案。
统一部发言人 Koo Byungsam 28日在政府首尔办公楼举行的例行记者会上表示：“期待朝鲜的边境开放能够推动缓解朝鲜居民艰难的民生处境和惨烈的人权状况”，但同时也称：“与这一期待截然相反，部分舆论提出，在边境开放之后，中国境内脱北者可能被强制遣返，对此政府高度忧虑。”
在被问及政府将作出何种努力以阻断上述遣返可能性时，他解释称：“政府再次强调，中国境内的脱北者，即不应在违背本人意愿的情况下被强制遣返，必须尊重他们本人的意愿”，“（为阻止遣返而采取的）现实性方案，将与有关部门进行密切协商后推进。”
关于在华脱北者的人身安危及被遣返的忧虑，一直不断被提出。由于中国政府不承认脱北者为“难民”，而是视为非法滞留者，他们在没有身份的状态下过着不稳定的生活。从中国进入韩国境内的多名脱北者证言称，由于没有身份证，即便生病也无法前往医院或药店，尤其是女性饱受人口贩卖和暴力等侵害。
这些脱北者在被遣返后，很可能被押送至收容所。联合国朝鲜人权问题特别报告员 Elizabeth Salmón 曾以去年为基准，推算出被关押在中国拘押设施中的脱北者规模约为2000人。尤其是，尽管外界持续指出，强制遣返方针违反了“禁止强制遣返原则”和《禁止酷刑公约》等国际规范，但中国政府并未就此表明任何特别立场。
转型期正义工作组代表 Lee Younghwan 表示：“仅仅停留在政府表达忧虑并向有关国家请求协助的程度是远远不够的”，“统一部部长 Kim Youngho 和外交部部长 Park Jin 应尽快会见联合国人权事务高级专员办事处首尔办事处、联合国难民事务高级专员办事处韩国代表处以及联合国国际移民组织韩国代表处方面。要说明韩国政府为向中国施压正在作出哪些努力，并由联合国对将如何应对作出公开说明，从而对中国和国际舆论产生影响。”
另一方面，朝中社在27日的报道中称，朝鲜当局已批准在海外（中国）滞留居民回国。以新冠疫情扩散为契机而全面封锁边境的朝鲜，时隔3年7个月首次正式批准旅外居民入境。
统一部将此评价为“有限开放”。Koo 发言人表示：“朝鲜时隔3年7个月正式宣布开放边境”，“考虑到人员交流等多种情况，朝鲜似乎先行作出了边境开放的决定，但对于是否全面开放，还需要进一步观察动向。”
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