从纽约讲述美国日常生活故事
在乔·拜登政府上台后第三次对美国进行国事访问的印度总理纳伦德拉·莫迪，在白宫首脑会谈之前先去了纽约联合国总部。他此行是为了出席在联合国总部草坪上举行的集体瑜伽活动，以纪念“联合国世界瑜伽日（6月21日）”。在这场以“参与者来自最多国籍（135个国家）的瑜伽课程”创造吉尼斯世界纪录的活动上，莫迪总理熟练完成了眼镜蛇式、下犬式等主要瑜伽动作。他强调称：“瑜伽就是融合”，“是属于所有民族、所有宗教、所有文化的。”
2014年就任的莫迪总理早已以“瑜伽爱好者”著称。他在一次外媒采访中表示，“每天早上5点起床做瑜伽，然后开始处理公务”，在与国民对话时，他也将自己精力充沛的秘诀归结为“瑜伽与呼吸训练”。在他就任当年的9月联合国大会演讲中，正是莫迪总理提出了设立世界瑜伽日的倡议。次年，他在迎来首个世界瑜伽日之际，与3万多名市民一起在印度德里广场练习瑜伽，此后，每到这一时节，全球各地的瑜伽爱好者便齐聚一堂，进行集体瑜伽，形成了一道独特风景。这既是向全世界宣示印度是瑜伽发源国、培育瑜伽产业的举措，也是试图借用现代瑜伽所代表的和平、宽容、普遍性等形象的所谓“瑜伽政治”“瑜伽外交”。
不过，与莫迪总理在公开场合不断强调瑜伽的宽容性与普遍性不同，印度内外对他打压民主与人权的批评声从未间断。被视为印度现代史上最大悲剧之一的2002年古吉拉特邦事件就是典型案例。作为印度教民族主义者，他在担任邦首席部长期间，对印度教极右翼势力屠杀穆斯林坐视不管，因而遭到国际社会强烈谴责。经此一役，莫迪总理被牢牢贴上了“反人权的政治领导人”标签，美国甚至自2005年起在他出任总理之前一直拒绝向其发放入境签证。此外，外界持续批评称，莫迪总理在就任总理后，依托印度教民主主义政策，持续打压少数宗教群体、新闻记者及反对派人士等。
有观点认为，在有过上述政治轨迹的背景下，莫迪总理声称“瑜伽有助于维护和平与民主原则”“尊重瑜伽有助于促进世界和平并对抗武装暴力”本身，就是一种借瑜伽之名为自己“洗白”的“政治性武器化”。批评者指出，他是借瑜伽之名，掩盖印度国内针对受压迫少数民族的政治性、组织性暴力。
加利福尼亚大学教授 Anusha Kedhar 在接受 Middle East Eye 采访时表达了担忧，称“（莫迪总理）意在把自己和印度的形象塑造成像瑜伽一样既柔韧又强大、既和平又强大的形象”。印度教组织负责人 Riya Chakraborty 将此定义为“Om（曼陀罗）洗白”，并分析称：“瑜伽、冥想等在西方拥有相当大的软实力。莫迪总理正试图利用这种软实力。”
拜登政府对莫迪总理的极尽礼遇，也在美国国内引发了大量批评，这与上述问题并非无关。一直自诩为“民主守护者”的拜登政府，对莫迪总理执政后在印度国内明显加剧的对少数民族的迫害、人权压制以及对新闻自由的限制视而不见，却对其本人大加礼遇，这本身就难免自相矛盾。此前，美国国务院在今年3月发布的国别人权报告以及上月发布的国际宗教自由报告中，都明确点名批评了印度。
在享受美国高规格接待后，莫迪总理于本月22日首脑会谈结束后，与拜登总统共同出席了联合记者会。自2014年就任以来，他这是首次在正式记者会上面对多家媒体进行问答。本次记者会在程序上减少了提问人数，仅允许一名美国记者和一名印度记者提问，其中第一个问题是：“您打算采取哪些措施来改善国内穆斯林和其他少数群体的权利，并维护新闻自由？”对此，莫迪总理回答称：“没有必要改善，没有任何歧视。”时隔9年的记者会，而且在提问数量被大幅压缩的情况下，为何仍然会抛出这样的问题，值得细细回味。
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