立足美国硅谷的“KoBold Metals” 兼具市场关注的“人工智能”和“电动车用矿物”因素
由 Bill Gates 创立的微软（Microsoft，简称 MS）联合创始人所设立的 Breakthrough Energy Ventures，以及美国知名风险投资（VC）公司 Andreessen Horowitz 等著名科技风投正关注的一家矿产初创企业，近日以超过 10 亿美元（约 1.3 万亿韩元）的企业估值跻身“独角兽”行列，备受瞩目。
据《华尔街日报》（Wall Street Journal，简称 WSJ）当地时间 19 日报道，人工智能（AI）驱动的初创公司 KoBold Metals 目前正在募集 2 亿美元资金，创始人 Kurt House 表示。本轮融资使 KoBold Metals 的估值突破 10 亿美元，成为独角兽企业，WSJ 称。
本轮投资参与方包括 Gates 的 Breakthrough Energy Ventures、Andreessen Horowitz，以及由美国风投人 Mary Meeker 运营的 VC 机构 Bond 等。Gates 的 Ventures 正代表亚马逊创始人 Jeff Bezos、阿里巴巴创始人马云等人投资气候技术相关初创公司，并且此前已经对 KoBold 进行了投资。
在众多初创企业中，这家公司格外受到关注，是因为它同时具备当下市场最为看重的两大要素。KoBold Metals 是一家利用人工智能（AI）和机器学习等技术，寻找电动汽车（EV）等所需矿物——镍、锂、钴、铜等——埋藏地点的初创企业。
该公司成立于 2018 年，为了寻找距地表最深约 2000 米的矿物而动用相关技术。在靠近地表的矿藏迅速耗尽的情况下，它通过技术手段锁定深层矿藏并实现开采。目前，公司在北美、非洲、澳大利亚等地推进 60 个项目，并与全球最大铁矿石生产商力拓集团（Rio Tinto）、以及澳大利亚跨国矿业公司必和必拓（BHP）建立了勘探合作伙伴关系。
该公司在官网上自我介绍为“一家以价值为中心的公司”，并表示：“为了阻止灾难性的气候变化，必须找到价值超过 15 万亿美元的新关键矿物矿藏。”
KoBold 计划将本轮融资所得资金用于赞比亚境内铜矿资源的开发。该公司去年 12 月投入 1.5 亿美元，取得了赞比亚一处未开发铜矿资源的控股权。WSJ 报道称，真正开始开采铜矿至少还需要约 8 年时间。House 创始人补充称，剩余资金还将用于镍、锂勘探项目等。
Andreessen Horowitz 的管理合伙人 Connie Chan 表示：“我们已经确认算法确实在发挥作用，并希望这家公司（在寻找矿藏方面）能够加速发展，我们也希望帮助其拥有充足的资源。”她对公司获得更多资金投入表示欢迎。Bond 的管理合伙人 Jay Simons 也称：“电气化和缓解电池短缺所需矿物的需求只会不断增加。我们的需求远远超过供应，要解决这一问题，就必须采取不同的路径。”
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