“连政府补贴也拿着，串通抬价6年”……7家面粉企业被罚史上最高6710亿韩元价格串通罚款
Sajo、大韩、CJ三大巨头主导，6年密会55次
一边领取政府补贴，一边进行价格串通
“价格强制重新决定命令”紧急启动
在国内面粉市场占据主导地位、通过长达6年时间暗中抬价、扭曲民生食品物价的大型制粉企业，因价格串通行为被公平交易委员会处以史上最大规模的罚款“重磅炸弹”。公平交易委员会最终确定作出超大额罚款的同时，还作出强有力的行为处分，引导企业强制下调因串通而被虚高抬升的价格，并将相关法人及大批高管员工移送检察机关起诉。尤其是，这些企业一边领取政府为稳定民生物价、以税金提供的补贴，一边在背后持续进行串通，被揭露出存在严重的道德风险。
公平交易委员会20日表示，对大韩制粉、CJ第一制糖、Sajo Dongawon、Samyangsa股份公司、大善制粉、三和制粉、Hantop股份公司等7家制粉企业，自2019年11月至去年10月约6年间，就向方便面、饼干、面条制造企业销售的企业间交易（B2B）面粉的供应价格和数量进行串通的行为，作出纠正命令，并合计处以6710亿4500万韩元的罚款。同时，根据检察机关的起诉请求，已对7家制粉企业及参与串通的共14名高管员工完成起诉移送。
此次措施是国内卡特尔（不当共同行为）制裁史上金额最高的罚款。此前最高纪录为2010年液化石油气价格串通案件中处以的6689亿韩元，此次时隔16年被刷新。不过，如果将范围扩大到非卡特尔案件整体来看，2017年因滥用市场支配地位行为而被处以1兆311亿韩元罚款的“高通专利霸凌”案件仍为史上第一。制粉行业在2006年因同样嫌疑已经被集中处以大额罚款，如今又以同样手法伸向普通民众的钱包被查处，因此公平交易委员会表示，不论职务高低，均按照“零容忍原则”严厉惩处。
以“Big 3”为首，对全产品线进行“扫荡式”串通…6年间密会55次
公平交易委员会调查结果显示，这7家企业在国内B2B面粉市场的合计占有率高达87.7%。它们就向方便面、饼干、面包等大型需求方（Nongshim、Samyang Foods、Ottogi等）以及中小代理商销售的面粉供应价格，共同协商并在24次中分阶段上调。调查显示，卡特尔形成后，上、下游制粉企业的营业利润率都大幅改善。与串通相关的销售额合计达5兆6900亿韩元。公平交易委员会认为本案违法行为性质极其严重，适用了15%的罚款基准比例。但对参与积极性相对较低的经营者，差别适用10%的基准比例。
它们的串通始于2019年市场竞争加剧之际，Sajo、大韩、CJ等排名前三的企业与Samyangsa高管在餐馆聚会时达成“要克制过度竞争”的合意。此后，下游制粉企业也陆续加入，串通范围扩大到所有面粉产品。为逃避公平交易委员会调查，它们在提价时精心安排各公司分别推迟几天上调价格，6年间共召开了55次代表人及业务负责人会议，将“暗箱操作”细化落实。
它们的违法行为是紧贴国际原麦行情变动、以精细方式彻底欺骗消费者来实施的。2020年至2022年进口原麦价格上涨时，它们将成本上升部分立即反映到销售价格中，使占比最大的中筋粉平均价格较串通开始时最高暴涨74%。相反，自2023年以后原麦价格回落趋稳，为了抵消方便面行业等要求降价的压力，它们密谋“只小幅下调，并拒绝对既有交易部分进行追溯适用”。
尤其是，2022年下半年政府以“冻结面粉价格”为条件发放471亿韩元物价稳定补贴时，它们一边领取补贴，一边仍然维持串通体制，表现得极为大胆。从内部KakaoTalk聊天记录看，为了稳定拿到补贴，它们在政府补贴适用时间点前后反复权衡涨价时机，在侵吞国家财政的同时，又在背后进一步挤压民生物价，严重的道德风险暴露无遗。主管部门农林畜产食品部计划根据公平交易委员会此次调查结果，审议是否对相关补贴进行追缴及没收。
公平交易委员会祭出“价格强制重新决定”重拳…3个月内须上报降价方案
公平交易委员会考虑到这7家公司在2006年也因面粉价格串通受到过制裁，如今仍再次实施违法行为，适用了“零容忍原则”。按企业来看，Sajo Dongawon被处以1830亿韩元，大韩制粉1792亿韩元，CJ第一制糖1317亿韩元等，占据寡头地位的大企业被科以惩罚性水平的罚款。其后依次为Samyangsa947亿韩元，大善制粉384亿韩元，Hantop242亿韩元，三和制粉194亿韩元。在调查及审议阶段积极自愿申报的部分企业，根据配合程度，罚款最多获减免20%。
尤其是在此次制裁中，公平交易委员会紧急启动了将因串通而被扭曲的市场价格予以恢复的“独立价格重新决定命令”。据此，各制粉企业须在收到决议书后3个月内，将价格重新制定至串通之前的竞争秩序水平，并向公平交易委员会报告；今后3年内，还必须每年提交2次价格变动明细。该制度在2006年制粉串通案之后，因实效性争议等原因，20年来从未被启用，事实上已形同废纸，近期在造纸企业价格串通案中才得以“复活”。公平交易委员会此次再次动用该制度，被解读为其希望通过强制下调市场供货价，立刻减轻居民家庭负担的强烈意志。
公平交易委员会副委员长Nam Dongil表示：“今后也将进一步强化对面粉等与国民生活密切相关食品价格串通行为的监控，一旦确认违法事实，将予以严厉制裁。”他还称：“寡头企业的重大不公平行为会危及企业的可持续发展，公平交易委员会将切实履行职责，确保公平增长的基调在市场上扎根。”
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