“在国际贸易世界中,这相当于把一国可以单方面压迫对方国家的某种‘实力逻辑’,以法律形式固定下来(For international trade, it was the law of the frontier)。”
曾任世界贸易组织(WTO)副总干事、现任彼得森国际经济研究所(PIIE)高级研究员的 Alan William Wolf 在上月发布的题为《为何特朗普总统的关税加征企图会获得正当性》的分析报告中,对美国上世纪70年代制定的《美国贸易法》第301条(Section 301)作出了上述评价。直译过来,他称之为“边疆法”,意指这是一部类似于19世纪美国西部时代、拳头比法律更管用的强力法律。若套用到当前国际局势中,这被解读为:与其依据多边规则解决争端,不如为美国的单边施压增加砝码的装置。关于各国意见在通过该法进行的调查结果中将被反映到何种程度,专家看法不一。但无论如何,特朗普总统将以某种方式把其所希望的“相互关税”合法化这一点上,几乎不存在分歧。
再以301条施压,调查结果备受关注
该法制定之时,美国正面临着仅靠贸易协定难以应对的海外不公平产品标准、知识产权侵权、服务贸易壁垒、透明度不足、低效的争端解决程序等问题。对此,美国国会赋予政府一项权力:即便与是否违反国际规则无关,美国也可以采取报复措施。Wolf 高级研究员表示:“第301条是作为谈判工具而制定的,是为美国提供谈判筹码的手段”,“其设计目的在于促使对方废除不当惯例,或作出相应让步。”但他同时指出:“目前试图动用第301条的意图,在于在未从国会获得明确授权的情况下,重新对几乎所有进口产品大范围加征关税。”
Wolf 高级研究员之所以关注这一条款,是因为从今年7月24日之后,很可能掀开通过该法实施新一轮关税博弈的序幕。目前,美国正动用《贸易法》第122条(Section 122),暂时维持10%的普遍关税。但该措施将于7月24日到期。美国贸易代表办公室(USTR)已启动有关第301条的意见征集程序,并将在本月底和5月初举行听证会。美国贸易代表 Jamieson Greer 在被问及调查期限时表示:“我们清楚150天的期限”,“目标是在第122条关税到期之前得出结论。”
韩国意见能否被采纳
美国目前正针对韩国等国启动调查,以确认其是否触犯第301条。对于调查结果,专家意见分化。Sogang大学政治外交学系教授 Ha Sangeung 表示:“事前调查会得出怎样的结果,现在还无法预判。但在美国联邦最高法院作出判决之后,美国已很难像去年那样按照特朗普总统的喜好行事”,“只能动用以往历任总统曾使用过的关税上调手段,即第232条和第301条;由于已有大量适用案例,我们也能够较好地应对。”第232条是允许总统以“国家安全”为由限制进口的条款。韩国曾接受钢铁出口配额(出口量限制),从而获得免除25%关税等,已经切身感受到该法的威力。
也有观点认为,更有可能出现迎合特朗普政府意图的结果。Sogang大学国际大学院教授 Heo Yun 指出:“通常事前调查需要一年以上时间,而现在却要在150天内完成,这意味着美国很可能预先设定结论,并据此单方面推进调查”,“在如此紧张的时间内,各被调查国能在听证会上多大程度上充分表达自身立场,也还是未知数。”
Heo 教授接着表示:“近期美国要求韩国向霍尔木兹海峡派遣军舰,韩国并未作出响应,由此引发的特朗普不满,可能会对第301条调查产生影响,这一担忧也存在。”他称:“由于伊朗战争导致美国国内经济和油价都处于不稳定状态,在美国中期选举临近之际,特朗普总统承受着巨大压力”,“在这种情况下,他势必要打出一张扭转局面的牌,因此有关关税的调查也可能被草率推进。”
韩国贸易协会研究院院长 Jang Sangsik 则分析称:“去年实施的相互关税是对多种品目一刀切加征关税,因此看上去像一把‘大锤’,而本次第301条则因其选择性而可被视为‘定点关税’”,“虽然品目数量有所减少,但关税税率因国家、品目而异,比去年更难以预测。”
也可能是履行贸易协议的施压筹码
还有分析认为,特朗普政府并非只是将第301条当作单纯的关税加征手段,而是会把它作为谈判用施压筹码。PIIE 副所长 Marcus Noland 在其发表于东亚论坛(EAF)的投稿文章中分析称,特朗普总统可以通过第301条等其他法律手段,持续向盟国等施压。也就是说,他可以利用这一工具,督促日本、韩国、台湾等在一年前、他于“解放日(4月2日)”宣布正式加征关税之后,从这些国家和地区手中换取的双边协议得到落实。
本次利用第301条的尝试,并非没有夭折的可能。如果特朗普政府无法在根据第122条实施的临时关税措施结束之前,拿出其所期望水准的调查结果和后续措施,该尝试就可能流产。特朗普政府前贸易官员 Everett Eissenstat 在接受《金融时报》(Financial Times)采访时表示:“第301条调查通常需要6至8个月才能完成”,“本次时间安排偏快。”
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