[初动视角]股东的沉默正在结束
随着3月股东大会季正式拉开帷幕,财界首先涌出的便是“经营权受威胁”之类的说法。这是近几年“股东提案”力度明显不同所带来的影响。就在几年前,股东的要求还只停留在“扩大分红”层面,如今已将矛头指向董事会构成、资本分配以及整体公司治理结构。更何况今年又叠加了以股东保护为重心的《商法》修订案正式施行,企业的紧张感进一步加剧。
然而也有必要退一步思考。投资者提出问题、发出声音,本就是理所当然的权利。
在韩国市场,股东的沉默正在走向终结这一事实十分明确。如今,投资者正积极审视企业的分红政策、公司治理乃至资本分配。小股东平台Act向今年17家企业发出股东提案,要求选任独立董事、使董事薪酬恢复正常化、将股东权利明确写入制度等。向DB Hightech则提出选任特别审计人,以查明关联交易疑云;向Shinpoong制药则敦促将挪用资金的追缴款用于分红。
行动主义基金的步伐也日益强劲。Palisade Capital、Align Partners、Truston资产运用、VIP资产运用等通过公开股东信,持续对经营战略、资本政策、内部交易结构等提出质疑。它们试图进入董事会等,参与决策过程的动向也已显现。与此同时,一直被批评为“举手机器”的国民年金,也表示从今年股东大会起将更加积极地行使表决权。
结果就是,在韩国资本市场中,小股东、行动主义基金以及机构投资者同时行动的格局正在形成。此种趋势今后很可能会推动企业公司治理结构发生变化,并在韩国资本市场上形成新的标准和规范。
当然,财界的忧虑并非毫无根据。行动主义的扩散,可能会在短期内将企业经营推向以短期业绩为中心的方向,也引发了优先实现差价收益后“套现离场”的担忧。对经营层而言,股东提案无疑会成为加大经营不确定性的变量。
然而,在韩国资本市场正在形成新标准的当下,如果仅将股东的积极行动视为对经营权的侵犯,或许就是在无视变革的浪潮。长期以来,韩国企业的公司治理因股东沟通有限、董事会结构封闭等问题而持续受到批评。如今股东行动的扩大会被视为此前未能充分发挥作用的制衡装置,开始迟来的运转所产生的结果。
在全球资本市场,相反,正是基于这种制衡关系的紧张状态,才作为提升企业竞争力的机制发挥作用。因为在投资者发问、经营层作出说明的过程中,董事会可以更加独立地运作,资本分配的标准也能够更加透明。随着这一过程不断重复,市场规范与公司治理结构也可以实现现代化、先进化。
韩国资本市场正处在重要的转折点上,这一点毋庸置疑。将股东行动的扩张仅仅视为威胁,还是将其视作市场走向成熟的过程,取决于企业自身的选择。如今,正是与打破沉默的股东一道,共同塑造市场新规范的时候。
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