[是是非非]辛辣成瘾的时代

by Gi Yeonjin

Published 23 Oct.2025 11:00(KST)

Updated 24 Oct.2025 08:56(KST)

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K辣味席卷全球
人类不确定性加剧引发危机感

“世上的无数辣椒都是鸟类传播的。辣椒任性地让自己变辣，以此躲避动物，但鸟却享受这种辣味。与其说享受，不如说是因为味觉迟钝更准确一些。不过，南美辣椒能够传播到全世界，归功于鸟类的勤勉，以及乐于追求刺激的人类舌头。”

作家 Myung Jihyun 的《椒君的味道》是一部让人口舌生津的小说。以名为“椒君”的饭馆为背景，展开三代女性跌宕起伏人生的这部小说，对辣味的干脆利落的描写，充分撩动了韩国人对“辣味的自负感”。

韩国是全世界数得上号喜爱辣味的国家。从泡菜到炒年糕、辣鱼汤，韩国人的餐桌大多是一片通红。正如小说中介绍的那样，带来辣味的辣椒原产地是墨西哥。自15世纪开始的大航海时代，发现新大陆的 Christopher Columbus 在赤道附近的墨西哥发现了辣椒，并将其带回欧洲，随后传播到全世界。一般认为，辣椒在16世纪壬辰倭乱前后传入朝鲜半岛。关于其路径，一种说法是当时侵略的日本军队带来了辣椒，另一种主张则认为更早之前辣椒已自中国传入并被种植。

辣椒真正大规模出现在韩国餐桌上，被认为是在朝鲜后期的18世纪。也有研究结果显示，6·25战争（朝鲜战争）之后，韩国料理中辣椒粉的使用量急剧增加。在实现最短时间经济增长的过程中，人们用辣味来释放压力，结果让辣味成为韩国饮食的代表性身份标识。

近几年，辣味已走出韩国，征服了全世界消费者的味蕾。作为“K辣味”的代表产品，三养食品的火鸡炒面去年仅出口额就超过1.3万亿韩元。2013年上市的火鸡炒面，因2016年在美国亚裔圈中掀起“火鸡挑战”热潮，需求开始增长，而去年出口量则出现爆发式飙升。以今年上半年为基准，三养食品方便面的出口规模达到8350亿韩元，已超过去年全年业绩的60%。尤其是美洲地区，2023年出口占比仅为20%，但今年上半年已扩大至30%，成为最大的出口地区。

辣味被认为是一种痛觉。与感知咸、苦、酸、甜和鲜味的味觉不同，负责感知温度的“TRPV1”受体会把辣味成分当作43摄氏度以上的高温来感受，这种感觉会以疼痛的形式传到大脑。善于吃辣、对自己很有“辣自信”的人，是因为这种受体较少。当辣食入口时，人类大脑会误以为遭受烫伤，从而分泌具有镇痛效果的内啡肽，使人心情愉悦。这正是每当压力积聚，人们又会重新寻找辣味食物的原因。

最近席卷全球的“K辣味”风潮，很可能也与此不无关系。新型传染病新冠肺炎曾威胁人类生存，在经历全球大流行期间爆发的“两场战争”（乌克兰·俄罗斯、以色列·哈马斯），让人们直观地目睹了生命的脆弱。与此同时，人工智能技术的飞跃式发展，又放大了这样一种危机感：人类迄今为止依靠谋生积累的知识，可能会变得一文不值。更何况，自美国 Donald Trump 政府上台以来，全球经济不确定性进一步扩大。对前途一寸眼前都难以预测的未来，是全世界共同承受的压力。