新核指挥控制机2036年部署
将担任本土核战争应急指挥所角色
美国空军已经开始对新型核指挥控制机E-4C进行试飞。这款计划在2036年前实现战斗部署的E-4C，一旦美国本土爆发核战争，将充当紧急空中指挥所。继推进本土导弹防御体系“金穹（Golden Dome）”项目之后，美国又加快核指挥控制机的研制步伐，被解读为是在警惕近期中国核力量加速增强的动向。
美军新型核指挥控制机E-4C试飞启动…目标2036年战斗部署
据美国军事媒体《防务新闻》报道，美国空军从本月5日（当地时间）起开始对E-4C飞机进行试飞。这款飞机被称为“可生存空中作战中心（SAOC）”，在美国本土发生核战争或类似级别的紧急事态、导致地面军事指挥无法运转时，总统、国防部长等政府要员可搭乘该机实施紧急指挥，因此按此进行设计。
该机以民航客机波音747-8为基础购入，外观上与民航客机无异，但正进行军用改装作业。美国航天航空企业塞拉内华达公司与美国空军共同参与改装。塞拉内华达公司表示，将在明年年初前完成试飞和地面安全测试等工作。
E-4C项目真正进入实质推进阶段始于去年6月。由于现役核指挥控制机E-4B已部署使用50年之久而老化，自2019年起就不断有更换必要性的声音；随着E-4B使用年限届满、安全担忧加剧，E-4C研发项目由此启动。美国空军与塞拉内华达公司签订了总额130亿美元（约18万亿韩元）的E-4C供货合同，方针是在2036年7月前完成5架E-4C的战斗部署。
可搭载核武、能承受电磁脉冲攻击…强大的“空中地堡”
这类核指挥控制机通常会与美国总统出访时所乘专机“空军一号”一同行动，以备紧急情况之需。与外观上与民航波音747几乎无异的“空军一号”不同，核指挥控制机机体上方凸起雷达装置。美国政府目前运用5至6架核指挥控制机，其中部分还作为国防部长专机使用。
自1973年E-4A首次研制成功后，于1985年改装为目前服役的E-4B。E-4B可承受电磁脉冲（EMP）攻击，并配备防御导弹和炮弹攻击的防爆系统。包括飞行与任务人员在内，可搭载112名机组成员，加油一次可连续飞行35小时以上；此后如果进行空中加油，最长可连续飞行一周而无需着陆。
此外，为履行应对本土遭受核打击时的空中指挥控制中心职能，机上配备多种指挥控制系统。即便地面通信网络全部中断，也能通过人造卫星及其他网络实现联络。同时，机体还可搭载应急核武器。因此，该机获得了“世界末日飞机（Doomsday Plane）”的绰号。作为新型号的E-4C目前具体性能参数尚未公开，但预计其功能将远超现役E-4B。
警惕中国核力量增强：“2030年前后将与美俄相当”
外界分析认为，美国政府在“金穹”系统之后又急于推进新型核指挥控制机研发，其背景在于对中国核力量的警惕。眼下美中之间的核力量差距仍然较大，但随着中国快速增加核武器储备，差距正在逐步缩小。
根据斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）的数据，今年中国拥有的核弹头数量估计约为600枚，比去年增加了100枚。相比之下，美国的核弹头数量则在持续减少。以2025年为基准，美国核弹头总数为5177枚，其中实际部署的核弹头为1770枚，未部署核弹头为1930枚，处于退役及等待拆解状态的核弹头多达1477枚。
有预测认为，如果中国按目前的速度，每年将约100枚核弹头投入实战部署，那么到2030年代，中国核力量将强大到足以与美国比肩。斯德哥尔摩国际和平研究所在报告中指出：“中国正在北部沙漠和东部山地建设约350个洲际弹道导弹（ICBM）固定发射设施（发射井）”，“根据中国如何构建本国核力量的布局，到2030年前后，中国可能拥有与美国相当数量的洲际弹道导弹。”
美国智库战略与国际问题研究中心（CSIS）也表示：“中国今后数年内可通过新型高速增殖反应堆大量储备核材料，并借此迅速增加核武器数量”，“相比之下，美国的核现代化项目在预算问题和政治纷争中推进缓慢，存在在与中国竞争中落后的风险。”
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