马斯克星舰再度爆炸:“疑为氮气罐缺陷所致”
1月·3月·5月连续失败
COPV高压储罐疑现缺陷
或遭美国当局立案调查
SpaceX的火星探测用飞船“星舰”(Starship)在地面发动机点火试验中发生爆炸,事故原因疑似为氮气储罐缺陷,SpaceX于19日(当地时间)作出上述说明。
SpaceX当天在公司官网发布的更新公告中表示:“根据初步分析结果,确认星舰机头整流罩(锥形前端)内搭载的氮气充装罐——复合材料包覆压力容器(COPV,composite overwrapped pressure vessel)存在潜在缺陷”,并称“目前仍在全面审查全部数据”。
公司同时补充称,此次使用的星舰COPV与其另一款主力火箭“猎鹰”(Falcon)上使用的COPV完全不同。
据SpaceX介绍,这起事故发生在前一日晚上11时左右(美国中部时间),地点为得克萨斯州发射基地“星基地”(Starbase),当时正在为星舰第10次试飞做准备。
公司解释称,当时在火箭固定于发射架的状态下,为进行依次点燃6台发动机的“固定点火”(Static fire)试验而注入深冷燃料过程中,因突然的能量释放导致飞行器发生爆炸,随后又引发了额外火情。
SpaceX表示,此次事故没有造成人员伤亡,周边地区也未出现明显风险。
《华盛顿邮报》(The Washington Post)等美国媒体指出,SpaceX及其首席执行官(CEO)Elon Musk在连续试飞失败之后,又在地面经历爆炸事故,星舰的研发进度恐将遭遇更大挫折。
此前,SpaceX在今年1月、3月和5月实施的第7至第9次近地轨道试飞中也接连失利,飞行器相继发生爆炸或解体。此次地面爆炸事故叠加在内,SpaceX极有可能面临主管部门的进一步调查。
星舰的第二级飞船长52米、直径9米,设计载员最多100人,可搭载约100吨货物。如果与第一级火箭、迄今推力最强的“超级重型”(Super Heavy,长71米)组合,整个运载火箭的总长度将达到123米。
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