由于神经细胞异常快速死亡、脑功能丧失而导致脑功能出现异常的神经疾病,被称为退行性神经疾病,其中包括阿尔茨海默病、帕金森病、亨廷顿病、脊髓小脑共济失调,以及通常被称为卢伽雷病的肌萎缩侧索硬化症等。在退行性神经疾病中,帕金森病的发病率仅次于阿尔茨海默病,近年来患者人数持续增加,社会关注度也随之升高。
帕金森病是一种由于产生多巴胺这一神经递质、负责调节动作的脑区神经细胞受损或死亡,导致多巴胺分泌减少而出现运动障碍的疾病。1817年,英国医生James Parkinson在报告中描述了出现手震颤、肌肉强直、步态异常、驼背等症状的患者,使这一疾病为世人所知,“帕金森病”这一名称正是取自这位医生的名字。
罹患帕金森病后,患者既可能出现运动症状,也可能出现非运动症状。运动症状包括坐着或躺着时出现的震颤、肌肉僵硬的强直、精细动作逐渐迟缓的动作缓慢、难以维持姿势而容易摔倒的姿势不稳、弯腰驼背等姿势异常,以及行走时脚难以离地、迈不开步子的步态冻结等。症状通常从一侧肢体开始,随着病情进展会累及对侧。
帕金森病的主要非运动症状包括抑郁、焦虑、冷漠、冲动控制障碍等神经精神症状;幻视等认知功能下降;直立性低血压、便秘、排尿障碍、性功能障碍、嗅觉异常、肠蠕动异常等自主神经系统紊乱;失眠、快速眼动睡眠期行为障碍、白天过度嗜睡、不宁腿综合征等睡眠障碍;尿频等排尿障碍;以及疼痛、麻木、疲劳、嗅觉减退等感觉异常。这些非运动症状有时比运动症状更令患者痛苦。
帕金森病症状向我们传递的讯息是什么?这是在提醒我们:负责调节动作的神经细胞已经出现问题,希望我们去解决其根本原因,而不是在放任神经细胞问题不管的前提下,仅仅要求缓解症状。因为如果不解决负责调节动作的神经细胞所出现的问题而任其发展,问题会不断扩大,最终演变为严重的状态。
在我国,因帕金森病接受诊疗的人数从2018年的约10.6万人稳步增加到2023年的约12.6万人,人数并不少。因帕金森病死亡的人数则从2000年的569人快速增加,自2015年以后一直维持在3,000~4,000人左右,而在2022年和2023年则急剧增加到约4,700~4,800人。
帕金森病的治疗包括药物治疗和非药物治疗。由于帕金森病是因为多巴胺缺乏而引起运动障碍,如果通过药物补充不足的多巴胺,运动症状可以得到改善。但多巴胺无法通过位于血管与脑组织之间的血脑屏障,因此若直接将多巴胺注入体内,不能到达脑内神经细胞。基于这一原因,目前主要通过能在体内发挥多巴胺补充作用的多巴胺能药物和非多巴胺能药物进行治疗,非药物治疗则包括运动治疗和手术治疗。
然而,以目前的药物和非药物治疗手段,帕金森病是否能够得到良好治愈呢?据疾病管理厅国家健康信息门户网站明确说明,目前使用的帕金森病药物,都是为了缓解和控制帕金森病症状而设计的。遗憾的是,至今尚无能够确切证明可以阻止或延缓帕金森病进展的药物或治疗方法。
现行治疗方法难以使帕金森病得到良好治愈的原因在于,包括当前使用的帕金森病药物在内的治疗手段,都是为了缓解和控制帕金森病的症状,而不是为了阻止或延缓帕金森病进展的治疗方法。
要预防和治愈帕金森病,必须找到去除其病因的方法。现代医学在病因方面普遍认为,神经细胞受损或死亡是由环境因素与遗传因素的复杂相互作用所致,但在治疗上却过于专注于通过人工方式直接或间接增加多巴胺供应,或仅仅缓解帕金森病带来的不适症状这一对症治疗,因此治疗效果难免受到限制。
脑区的神经细胞与其他细胞一样,每个神经细胞中大约含有60亿个脱氧核糖核酸,这些脱氧核糖核酸构成约2万多个基因。要使神经细胞正常发挥功能,神经细胞内这2万多个基因不能受到损伤,并且需要启动的基因在需要时能够顺利被激活。
然而,根据科学家的研究,我们体内的细胞在构成一个细胞的约60亿个脱氧核糖核酸中,每天最多可能有多达100万个发生损伤。如果这些受损的脱氧核糖核酸得不到修复而持续处于损伤状态,其中所包含的基因将无法被激活,因而不能发挥其应有作用,这类细胞也就无法正常履行其功能。因此,必须在所有细胞中找出全部受损的脱氧核糖核酸,并将其替换为同类型的新脱氧核糖核酸。
受损脱氧核糖核酸的修复过程,是存在于细胞内、以基因形式存在的“全能智能”在需要时开启相应基因而完成的工作。笔者将这种全能智能称为“预先储存在我体内的最佳名医”。如果我们拥有良好的生活习惯,脱氧核糖核酸受损的程度就会较轻,受损的脱氧核糖核酸也更容易得到修复;相反,如果生活习惯不良,脱氧核糖核酸就会受到更多损伤,且难以得到良好修复。
如果细胞内的脱氧核糖核酸受损过多,或者负责修复受损细胞的相关基因无法发挥应有作用,导致无法恢复原状的细胞不断增多,我们就会罹患各种疾病,神经细胞也不例外。如果不纠正那些严重损伤神经细胞脱氧核糖核酸、并妨碍受损脱氧核糖核酸修复的不良生活习惯,神经细胞的脱氧核糖核酸就会大量受损,而受损脱氧核糖核酸的修复也难以顺利进行,从而罹患包括帕金森病在内的多种神经系统疾病。
一旦理解了帕金森病的病因,我们战胜帕金森病的道路就会变得清晰。我们必须改正那些妨碍神经细胞基因履行职责的不良生活习惯,使神经细胞中需要的基因在需要时能够顺利被激活,为“体内的最佳名医”创造一个可以愉快、高效工作的良好环境。这样的生活方式,就是所谓的“NEWSTART”(参见《生命的故事》第6篇)。
在NEWSTART的八个要素中,首要的“生命饮食”是指均衡、充足地摄入包含各种水果、蔬菜和谷物在内的全食、植物性食物,不偏食某一种食物。同时,应减少包括糖在内、在过量摄入时会引发诸多问题的加工或精制劣质碳水化合物、饱和脂肪和反式脂肪、食盐和酒精的摄入,并重视实践NEWSTART其余要素:运动、水、阳光、节制、新鲜空气、休息,以及信任与爱。
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