苦思“东京特产”后定版…人人熟悉的香蕉味
166种多样选择，无需电视广告也成东京代表伴手礼
在日本旅游纪念品中，经常能看到的一个就是“东京香蕉”。小小的香蕉形卡斯特拉蛋糕独立包装，特别适合当礼物分给别人。上周，文化体育观光部在首尔举办韩日观光商务论坛时，这家东京香蕉公司参与并做了演示，再次引发关注。
不过，在众多水果当中，为什么偏偏是香蕉呢？东京香蕉是如何诞生的？今天就来介绍一下东京香蕉的历史。
东京香蕉是日本菓子企业Grapestone于1991年推出的产品。Grapestone从1989年开始着手开发。当时正值日本年号从昭和变为平成，迎来新时代的节点。当时东京并没有拿得出手的“代表性纪念品”，于是他们以“打造能代表东京的新纪念品”为宗旨投入商品开发。一般来说，纪念品理应使用当地著名食材或土特产，但据说东京并没有这类可以大力宣传的东西，因此他们决定打破这种固有观念。公司转而关注“东京这片土地本身的特性”。作为日本首都的东京，是来自日本全国各种人群汇聚之地，于是他们反而利用这一特性，把焦点转向“所有世代都能享用的味道”。
就这样，他们决定以日本人几乎人人喜欢的味道——香蕉——为基础开发产品。香蕉对于老一辈来说，是曾经很想尝一尝的舶来风味；对于大人和孩子而言，又是郊游或点心时的味道。正因为香蕉承载了丰富的回忆，所以可以跨越所有世代。
经过多次尝试之后，将香蕉泥加入卡仕达奶油，再填入湿润的海绵蛋糕中制成的东京香蕉，于1991年正式诞生。1992年，产品获得在东京羽田机场和东京站销售的机会，并借此逐步提升知名度。尤其是其礼盒尺寸非常适合放入来东京出差人士的登机箱或旅行箱中，加上可以常温保存的优点，因而深受行李较多的上班族青睐。有趣的是，这款产品从未投放过电视广告。公司转而在接待服务上下足功夫。企业口号是“能看见顾客的脸吗？”，强调要与每一位顾客面对面、用心应对。
东京香蕉还进行了各种联名合作，其中最重要的是“花纹”。也就是在香蕉蛋糕上加入豹纹或长颈鹿纹等图案。这样既能做出多种变化，又能给顾客留下“很可爱”的印象，因此广受好评。2017年，因上野动物园诞生小熊猫Xiang Xiang，他们还在蛋糕上加入熊猫图案，推出“东京香蕉熊猫”，人气极高。
东京香蕉另一个新奇之处在于产品名字的写法。在日语中，香蕉一般用片假名写作“banana”，而东京香蕉却写成“bana奈”。这是因为东京香蕉被赋予了性别设定。Grapestone在开发东京香蕉时，设想的是一位体现活力首都形象的小女孩。因此，只要看看东京香蕉礼盒包装，就能看到香蕉顶上系着蝴蝶结的样子。他们还会根据蛋糕表面图案的不同，调整包装上蝴蝶结的花纹，以增添时尚感。
此外，内里的卡仕达奶油不仅有香蕉口味，还推出了柠檬、草莓等多种版本。据称截至目前已发行的口味累计达到166种。甚至因为东京香蕉大受欢迎，还把8月7日设立为“东京香蕉日”这一纪念日，并获得日本纪念日协会的正式认可。之所以选择8和7，是因为在日语中可以读成“ba”“nana”，是个相当有趣的纪念日设定。
东京香蕉方面还介绍了几种更好吃的东京香蕉食用方法。比如先把东京香蕉蘸上牛奶，再用黄油略微煎烤，像法式吐司那样食用，或者冷冻后再吃，他们都颇为推荐。
由此可见，东京香蕉并不是当地特产，而是一款以旅游纪念品为目标开发并取得成功的产品。如今在韩国，例如仅以济州岛为例，从玄武岩巧克力开始，既体现地方特色又兼具巧思的产品已经层出不穷。如果在韩国也能出现像东京香蕉那样、足以相提并论的“首尔XX”，想必会很有趣。
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