“美国农村地区57%无妇产科”
城市到产房需20分钟 农村超40分钟
受妇产科医生短缺及高昂运营成本影响
在国内由于产妇医院不足，不得不前往其他地区“远征分娩”的案例不断增加的同时，在美国，非城市地区同样难以找到产妇医院，导致孕妇在分娩时不得不乘坐救护车长途转运等情况越来越多，被指正遭遇重重困难。
彭博通讯社引用近期发布的美国医疗保险改革中心（CHQPR）报告报道称，美国农村地区中有57%没有产科病房，可能对分娩产生影响。
据悉，今年1至5月，美国境内已有19家医院决定不再接收分娩患者。去年一年内，决定停止接生业务的医院有29家。辛辛那提、密尔沃基、圣迭戈郊区的产妇医院已经关门，当地女性不得不开车前往30分钟车程外的医院分娩。
彭博社指出，随着农村地区的产妇医院减少，城市孕妇在需要时大多可以在20分钟内抵达医院，但农村地区的孕妇为了分娩往往不得不前往40分钟以上车程之外的医院。有研究显示，如果孕妇为前往产妇医院需要驾车30分钟以上，其产前检查接受率会下降，剖宫产比例会上升，且在转运途中临产分娩的可能性也更高。
Tufts大学医学院教授 Ndidi Amaka Amutah-Onukagha 表示：“如果不着手修复这个已经破碎的体系，产科病房将会持续消失，最终将酿成灾难”，“限制就医可及性、把人们从社区中排除出去，最终只会让产妇的健康状况更加恶化。”
彭博社指出，美国产妇医院正在迅速消失的原因，是人力短缺、高昂的医院维持成本以及生育率下降等三大因素叠加所致。
据美国卫生当局统计，2018年美国境内的产科医生约为5万人，比当时的需求少约1000人，此后人数还在持续减少。美国卫生当局预计，到2030年，美国将缺少约5000名产科医生。美国医学界分析认为，这是因为自1997年以来联邦政府对住院医师的资金支持一直未增加所导致的。
不仅医疗人员短缺，维持产妇医院运营需要巨额资金这一点也被认为产生了影响。彭博社报道，在美国，为应对产科医生的医疗事故风险，其保险费每年超过15万美元（约2亿韩元），高于外科专科医生。此外，要运营产科病房，还需要麻醉科医生和助产护士等专业人员实行24小时值班制度。
在必须承担如此高昂成本的情况下，对于不得不承受亏损的医院而言，更容易做出关闭产科病房的决定。美国医疗咨询公司Kaufman Hall的数据分析执行副总裁 Eric Swanson 表示：“接生一个婴儿需要付出巨大的成本，因此当医院在财政上陷入困难时，产科往往就会被视为需要削减预算的领域。”
生育率逐步下降也被视为产妇医院减少的原因之一。以2021年为基准，美国每名育龄妇女的总和生育率为1.66人，自2007年（2.12人）以来呈现快速下滑趋势。根据美国疾病控制与预防中心的统计，美国境内15至44岁女性人数在增加，但去年新生儿数量较前一年减少了7.2万人。
随着产妇医院不断消失，分娩基础设施崩塌的现象在国内也在上演。大韩分娩病医院协会、大韩母胎医学会、大韩围产医学会、大韩产妇科超声波学会在去年6月强调，为了维持分娩医院，应加强对培养产科医生的支持，在各地区确保适当数量的分娩专科医院和诊所，由国家层面重建分娩基础设施。
据这些机构统计，包括助产所（接生所）在内的分娩医院数量从2003年的1371家，减少到2012年的739家、2017年的582家、2022年的470家，持续下降，20年间减少了65.8%。在全国250个市·郡·区中，有22个地区没有产妇医院，即使有产妇医院却没有产房的市·郡·区也多达50个。分娩床位数和病房数量也都在减少。上述机构认为，为维持安全的分娩基础设施，至少需要约700家分娩机构。
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