美国联邦储备制度（Fed）内被视为典型“鹰派”（偏好货币紧缩）人士的理事克里斯托弗·沃勒（Christopher Waller）16日（当地时间）表示，承认今年内有必要下调基准利率，但同时警告称，降息不会像市场预期那样来得迅速。
沃勒理事当天在布鲁金斯学会主办的活动上表示：“如果通胀不再反弹或重新走高，今年就有可能降息。”他指出，近期在美国经济增长和就业依然稳健的同时，通胀正呈现放缓态势，并评价称，“几乎不能比这更好了（almost as good as it gets）”。不过，他也补充说：“这一局面能否持续仍存在疑问”，并强调联邦储备制度官员们在降息前希望看到更多证据，证明通胀已重回实现2%目标的轨道。
沃勒理事表示：“当真正到了适合降息的时点时，我认为我们可以花时间谨慎推进。”他指出，“以往许多周期中，降息往往进展得相对迅速且幅度较大，但在本轮周期中，没有必要那么快地降息。”这一表态给市场上“最快3月就会首次降息”的预期泼了冷水。
根据芝加哥商品交易所（CME）“FedWatch”工具的数据，利率期货市场目前反映出这样一种预期：联邦储备制度在1月维持利率不变后，在3月联邦公开市场委员会（FOMC）会议上将利率下调0.25个百分点以上的可能性约为65%。在当天沃勒理事发言公开之前，这一比例曾在72%左右，随后有所减弱。
当天沃勒理事并未就具体的降息时点或条件等作出说明。他表示，降息的时间和速度将取决于通胀走势及经济指标。投资银行Evercore ISI的分析师Krishna Guha在发给投资者的备忘录中评价称，沃勒理事当天的表态与2023年11月相比，可能会让投资者感到失望。他分析说：“我们认为，沃勒理事今天的发言可以解读为，他并不预计会在3月推进降息”，并诊断称，“这与我们预测的‘首次降息将在5月或6月实施’的观点一致。”
在联邦公开市场委员会（FOMC）中拥有利率决策投票权的沃勒理事，在联邦储备制度内部也被视为鹰派人物。不过，他在去年11月末的一次演讲中转变态度，称“当前货币政策适合实现2%的通胀目标”，由此在金融市场上迅速引发了关于政策“转向”的期待。
在此背景下，继通胀指标之后，本周将公布的零售销售数据以及联邦储备制度经济形势报告《褐皮书》等，成为投资者关注的焦点。零售销售数据既是支撑占美国实体经济三分之二的消费的关键指标，也被视为评估整体经济健康状况的尺度。如果12月消费者支出依然保持强劲水平，将可能为主张“在相当一段时间内维持较高利率水平”的鹰派观点增添筹码。联邦储备制度排名第三位高层、纽约联邦储备银行行长John Williams，以及亚特兰大联邦储备银行行长Raphael Bostic等人的讲话也将在本周发表。此前，Bostic行长曾表示，降息最早要到第三季度才有可能实施。
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