[宇宙手机登场]“没有基站信号不好”这借口行不通了宇宙手机要来了

by Kim Bokyung

Published 15 Jan.2024 07:02(KST)

Updated 15 Jan.2024 15:39(KST)

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无需32万个基站的“太空手机”
Starlink推出“Direct to Cell”服务
低轨卫星通信成6G时代关键基础设施
进军韩国市场“在即”…政府称“正在审议”

在全球通信市场格局即将被改写之际，低轨道卫星继互联网之后，正开始提供“手机”服务。由 Elon Musk 领导的民营航天企业 SpaceX 近期发射了6颗星链卫星，目标是实现手机与卫星的直连服务。低轨道卫星通信不仅可以覆盖互联网盲区，还能在航空、海上等区域提供顺畅服务。此外，它有望大幅削减通信光缆和基站等基础设施建设成本，从而弥补地面通信的短板。业内认为，与已经构建得极为密集的第五代移动通信系统（5G）相比，卫星通信的威力将在即将到来的第六代移动通信系统（6G）时代得到真正发挥。随着6G商用，“太空手机”时代也将随之开启。

地面基站将成“摆设”

SpaceX 今年年初首次将6颗用于提供手机直连服务的卫星发射至低轨道。由于无需终端等额外设备即可直接与手机连接，因此被命名为“Direct to Cell”（直连蜂窝）。其计划先从手机短信服务起步，今后逐步实现语音通话、网络搜索等功能。通过 Direct to Cell 服务，星链将正式进军面向全球普通消费者的企业与消费者之间交易（B2C）市场。

一旦实现手机与卫星的直连，变化最大的将是铺设在地面的通信网络。移动通信运营商为提供通信服务，需要在各地建设基站，但若能直接与卫星连接，基站将不再必要。根据科学技术信息通信部数据，截至去年11月底，国内三大移动运营商在全国共建设基站321,754个。一旦太空手机实现商用，不仅运营商，连设备厂商也将受到波及。

业内普遍认为，即便星链在韩国提供的不仅是互联网服务，还包括卫星电话服务，其对目前国内B2C市场的影响仍相当有限。这是因为有线与无线地面通信网络已在超过90%的国土范围内密集铺设，且互联网普及率较高，短期内需求有限。从用户资费竞争力来看，若不与现有运营商推出捆绑产品，地面通信在价格方面依然更具优势。此外，星链计划为 Direct to Cell 功能提供第四代移动通信（LTE，4G）服务，其速度慢于5G，目的是让用户无需购买新手机或升级终端，也能用现有手机使用该功能。

Starlink的“Direct to Cell（D2C）”实现原理。最近Starlink启动了低轨卫星绕过地面基站、与手机直接通信的“Direct to Cell”服务。其目标是通过该服务在2025年前提供语音通话、数据和物联网（IoT）业务。Starlink官网提供

KT SAT 技术总括负责人 Choi Kyungil（专务）表示：“面向几乎所有国民建设并提供超高速互联网网络的国内移动运营商，恐怕不会觉得星链提供的卫星互联网有多大冲击力。”他补充称：“（以家庭互联网为例）价格相对较高，而且必须在能看到天空的地方安装卫星终端，这种不便之处也会被视为一大缺点。”他还解释说：“Direct to Cell 目前并未遵循移动通信系统标准，且由于现阶段仍存在技术限制，预计只能处理简单短信或极低速的数据与语音通信。”

但从长期视角来看，低轨道卫星通信的潜力几乎是无限的，因为要迎接最尖端的6G时代，卫星通信是不可或缺的。

Starlink正在利用近地轨道卫星提供家庭互联网服务。用户需要在屋顶安装可收发卫星信号的天线。家庭服务的平均下载速度为20至100Mbps，上传速度为5至15Mbps，与普通地面通信相比并不逊色。Starlink官网提供

据称，在6G时代，数据传输速度将比5G快50倍，一个“梦想世界”将由此打开。人工智能（AI）、扩展现实（XR）、城市空中交通（UAM）、自动驾驶汽车等需要精密控制的创新技术都将得以实现。全球企业之所以在低轨道卫星通信市场上展开激烈竞争，正是出于这一原因。Musk 计划最多在低轨道部署42,000颗星链卫星，为全球提供通信服务。低轨道卫星通信无需像地面通信那样在各区域铺设通信光缆和建设基站，从而突破时间与空间上的限制，有望跨越国界获取海量数据。

星链何时进入韩国市场？

星链去年已设立韩国法人，开始叩开韩国市场大门。星链韩国法人于去年5月完成了基础电信业务者登记。星链正利用其在日本的地面网关设施推进韩国业务，并为此履行政府审批程序。科学技术信息通信部相关负责人表示：“正在审查频谱混用与干扰可能性以及用户保护方案等问题。”为便于开展韩国业务，星链已与 KT 的卫星服务子公司 KT SAT、SK电讯子公司 SK Telink 以及 LG Uplus 等运营商建立合作关系。

一旦获得政府业务批准，三大运营商将担任星链在韩国的经销合作伙伴角色，预计将负责企业与企业之间交易（B2B）市场的客户招揽与管理工作。地面通信网络难以覆盖的海洋区域将成为首要目标。KT SAT 和 SK Telink 此前一直通过静止轨道卫星，为船舶业务等海上通信领域提供关键服务。如果再叠加以低时延、高速通信为特征的低轨道卫星通信服务，不仅海员能够享受数字化休闲娱乐活动，还可引入多种海洋解决方案。