[初动视角]急减的小学新生，成为现实的人口问题

政府预测今年的经济增长率为2.2%，与在不引发物价上涨等副作用前提下可以实现的潜在增长率相近。虽然会比去年仅在1%区间徘徊的低迷表现有所改善，但仍意味着经济难以取得超出“及格线”的成绩。部分海外媒体甚至认为韩国的增长已经结束，给出了“Peak Korea（韩国巅峰已过）”的分析。对于曾在1997年外汇危机这一国家破产局面中逆转局势、备受世界瞩目的韩国经济来说，如今又一次遭遇危机。韩国这一次还能否凭借特有的动力与凝聚力走出困境？全体国民都希望如此，但很难轻易断言。要摆脱低增长陷阱，最迫切的是增加生产人口，而现实却在朝着完全相反的方向发展，出现了“shrinkonomics（缩小经济）”的征兆。

4日，在首尔瑞草区元明小学举行的“新生预备编班”活动上，预备新生们正前往预备编班会场。照片=记者 Kang Jinhyeong 提供

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今年进入小学的适龄儿童数量就是一个预告。根据统计厅数据，今年主要入学的小学一年级儿童，即2017年出生人口为35万7771人，较2016年出生的40万6243人骤减4万8000多人。由于低出生率导致学龄人口如此缩减，不仅在农村和渔村地区，在首尔也正在推进因学生人数减少而产生的学校合并与撤销问题。关键在于，学生人数减少引发的学校缩减并不会在今年画上句号。到2023年出生人口（创下历代最低出生率）进入学校的2030年，连20万人这一关口都有可能被突破向下。

即便通过激活移民来应对人口减少，这也无法成为根本解决方案。如果不解决低出生率问题，人口问题随时都可能演变为一颗定时炸弹。因此，Yoon Suk Yeol政府将应对人口危机作为今年经济政策的关键词之一，推出了多种生育与育儿支持措施。但在越来越多青年表示不仅不打算生孩子，甚至连婚都不想结的现实下，“生孩子就给钱”式的政策不可能真正奏效。

归根结底，答案虽然老生常谈，但我们的社会必须转变为“适合养育孩子的社会”。首先要建设一个不会因为生育和育儿而不得不为职业中断苦恼的社会。只有这样，生下第一个孩子的家庭才有可能下决心要第二个。

再回到小学入学儿童的统计。2017年出生的35万7771人中，独生子女为18万7854人。现在很有可能正是这些家庭是否要生二孩的最后十字路口。当然，下这个决心并不容易，因为子女进入小学的时间点，往往与职场妈妈们第二次考虑职业中断的节点重合。孩子即将进入“小学”这一陌生社会，家长本就对其能否顺利适应充满不安，而小学放学时间又比幼儿园更早，大多在下午1点前后，因此很多人会萌生辞职的念头。有人会说可以把孩子送到校内照护班，但现实是供给远远无法满足全部需求，照护班的课程内容也不够多样。

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如果能减轻职场妈妈在孩子入小学阶段的这些担忧，做出生二孩决定的家庭或许会有所增加。为此，可以优先考虑像部分企业推行的“自动育儿休假制”那样，配套实施“随小学入学自动编入照护班”的制度。根据多样化需求，开设高质量、丰富多样的照护班项目更是基本前提。如果能将每年不断增加的教育交付税款更多地编入照护班预算，这并非难事。当然，也会有人批评说学校本来就不是负责照护的场所，但如果要把社会真正变成人人都知道却始终难以实现的“适合养育孩子的社会”，学校也不能成为例外。对于是否要二孩而言，现在很可能是最后的机会，一旦错过，其结果并不难预测。对我们来说，现在正是黄金时间。

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