在美国总统Joe Biden对以色列的亲以色列政策引发政府内部反弹不断扩大的背景下,白宫内部也曾出现分歧的情况,近日才被证实。
据《华盛顿邮报》(WP)26日(当地时间)报道,本月初,约20名白宫工作人员就拜登政府对以色列与巴勒斯坦武装派别哈马斯之间战争的应对方式,向总统的高级幕僚提出了会面请求。当时正值巴以冲突爆发第六周,以色列军队已进入全面战争阶段,扩大了对加沙地带的空袭和地面战。
这些人会见了白宫办公厅主任Jeff Zients、高级顾问Anita Dunn以及副国家安全顾问Jon Finer,询问如何制定减少巴勒斯坦平民死亡的战略、政府希望就这场战争对外传递何种信息以及战后构想。据推测,他们对Biden总统单方面支持以色列、没有为减少巴勒斯坦平民伤亡尽足够努力表达了不满。据转述,白宫幕僚则表示,如果政府希望通过静默外交对以色列政府施加影响,就必须谨慎对以色列进行公开批评。
《华盛顿邮报》通过对27名白宫官员、政府高层和外部顾问的采访,介绍了这种内部氛围,并指出,“Biden总统最大的一项外交政策正面临危机,正在使白宫出现分裂”。报道接着评价称,“这场战争比Biden总统过去3年任期内出现的任何议题都更剧烈地震动了整个政府”。
总统幕僚们称,此事之所以更加敏感,是因为美国政府对以色列的坚定支持,在很大程度上源自Biden总统一生与以色列之间积累起来的情感纽带。
Biden总统经常提到,自己在1973年与以色列总理Golda Meir会面一事,对他深刻认识到以色列国家对犹太人生存有多么重要产生了重大影响。
但《华盛顿邮报》指出,当时的以色列是建国仅25年的进步倾向国家,军事实力薄弱,在大屠杀阴影下竭力寻找生存之路;而如今的以色列则是由极右翼政府主导的军事强国,两者存在明显差异。
也有幕僚担忧,Biden总统没有区分自己心目中理想形态的“以色列国家”与现实中好战的极右翼政府。
Biden总统本人有时也表现出情绪化的应对方式。Biden总统上月25日曾对巴勒斯坦卫生部公布的平民死亡数字的真实性表示怀疑,引发争议后,他第二天会见了5名穆斯林美国人代表。与会者转述称,他在会上表示:“对不起,我对自己很失望”,“我会做得更好”。
部分专家指出,如果Biden总统在战争初期对以色列的支持表达得更为温和,那么在此后平民伤亡扩大时,他在外交上的回旋空间会更大。
他们认为,在避免公开批评以色列的同时,又要对以色列的行动产生影响,本身就存在难以逾越的局限。
白宫内部的分裂,在一定程度上是与Biden总统长期共事的高级幕僚与出身背景更为多元、年龄更轻的工作人员之间的问题,但即便是高级幕僚也承认,这场战争已经损害了美国的国际地位。
不过,他们解释称,Biden总统一方面拒绝按照进步派阵营的要求公开呼吁停火,另一方面在公开发言中则更加直接地提到,以色列有责任将平民伤亡降到最低,并允许人道救援物资进入。
与此同时,对亲以色列政策感到失望的阿拉伯裔和穆斯林美国人,正以明年大选中不再支持Biden总统相威胁,这也给其带来压力。
一名白宫幕僚辩解称,Biden总统并未从政治角度考虑此事,而是在努力防止第三次世界大战爆发。
多名高级官员担忧,今后以色列在加沙地带南部等地继续开展军事行动时,不会为了减少平民伤亡而有所克制,随着战争时间拉长,Biden总统在政治和外交上将愈发处于不利地位。
他们认为,以色列当前攻势节奏很快,又判断以色列不具备打长期战争所需的资源,因此希望这场战争不要延续到明年美国正式进入大选关键阶段。
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