目前86%农民已年满65岁以上
到2050年连菠菜都无法在国内生产
有预测称，在少子化和老龄化严重的日本，国内农业人口到2050年将比现在减少逾80%。由于主食大米也难以通过国内生产满足消费需求，有观点指出，在最糟糕的情况下，主食可能会从大米变为土豆或红薯的时代。
18日，《日本经济新闻》（日经）援引日本农林水产省统计报道称，包括农业法人在内，截至今年2月，日本国内农户数量为92.9万户，但截至去年，农户平均年龄为68.4岁，其中86%是65岁以上的高龄者。
三菱综合研究所预测，到2050年日本整体农户数量将减少至17.7万户，比现在规模减少81%。同期日本人口预计仅减少约16%。这意味着供应将难以跟上需求。
日经忧虑称，如果这一趋势持续，餐桌上的国产农产品将大幅减少。日经分析指出：“如果2016年至2021年的减产趋势照此延续，那么到2049年，日本将无法再生产菠菜；萝卜的产量将减半，樱桃和梨在国内将完全无法栽培。”
更重要的是，作为主食的大米情况更加严峻。三菱综合研究所预计，2050年日本大米产量将为291万吨，比2022年减少56%。这比预计需求量要少约100万吨。
日本目前已经在很大程度上依赖进口粮食。按卡路里（kcal）计算的粮食自给率为38%，在七国集团（G7）中垫底。相比之下，美国达到110%，德国为80%。
然而，由于乌克兰战争导致谷物价格上涨，加之日元贬值推高了采购成本，日经称，仅靠进口来满足需求已难以为继。
农林水产省甚至提出了一种情景：在大米产量大幅下降时，主食可能从大米改为土豆或红薯。日经援引农林水产省统计称，即便以大米和小麦为主大幅增加产量，成年人每天也只能获得1720千卡的能量，而目前日本成年人人均每日所需热量为2168千卡。
农林水产省认为，如果将种植结构调整为以救荒作物为中心，即使不依赖进口，仅靠国内生产也可以提供2368千卡的能量。
但相应地，农林水产省设想的食谱中，所有主食都必须改为红薯或土豆。早餐吃两个烤红薯、一片吐司，再加沙拉和水果；午餐为两个烤红薯、一盘煮土豆、两盘炒蔬菜；晚餐则是一盘煮土豆和烤鱼等。农林水产省补充称：“这是为满足必要热量而设定的方案，只是极端假设。”
尽管是设想，日本政府已经感受到危机感并着手制定对策。日本政府目前正在推进对《农业基本法》的重新审议。在今年5月发布的中期对策中，提出通过提高价格等方式，确保农户能够持续生产作物。
此外，日本政府还计划开发搭载人工智能（AI）、老年人也能轻松驾驶的联合收割机等，以少量操作实现高效率的农业机械。
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