“胶质母细胞瘤（glioblastoma）”是一种发生在脑组织中大量存在的神经胶质细胞上的肿瘤。全部脑肿瘤中约有12%至15%属于胶质瘤，其中胶质母细胞瘤约占5%。胶质母细胞瘤的发病率为每年每10万人约3至4例。即使接受手术和化疗、放疗等全部标准治疗，平均生存期也不足2年，是预后极差的恶性脑癌。
神经胶质细胞在中枢神经系统中起到支撑组织的作用。它位于血管与神经元之间，参与神经元的物质代谢，一旦发生损伤或炎症就会增殖，帮助细胞恢复。医学界推测，其病因包括病毒感染、放射线和致癌物质暴露、免疫缺陷等导致的基因损伤，以及神经纤维瘤病等遗传性综合征。
胶质母细胞瘤与其他肿瘤不同，它在细胞与组织的缝隙中密集蔓延，生长和转移速度都很快。颅内压升高引发的剧烈头痛、恶心、呕吐、癫痫发作、记忆力丧失、行为方式改变、感觉减退、面瘫、语言障碍、认知功能下降等，都是其可能出现的症状。
美国西北大学范伯格医学院的 Adam Sonabend 教授团队3日在医学期刊《柳叶刀·肿瘤学（Lancet Oncology）》上表示，他们利用超声装置暂时打开胶质母细胞瘤患者的血脑屏障（BBB），成功将化学抗癌药物输送到脑内。
研究团队称，在本次第一阶段临床试验中，通过4分钟的操作即可将脑内药物浓度提高4至6倍，这是有史以来首次将化疗药物稳定地输送到胶质母细胞瘤患者的大脑中。
胶质母细胞瘤治疗中最大的障碍在于，强效化疗药物难以穿过血脑屏障，到达脑肿瘤部位。血脑屏障是一种微细结构，可保护大脑免受血液中药物或有害物质的侵袭。
研究团队利用颅骨植入式超声装置和微气泡打开血脑屏障，并成功将以往通过静脉注射给药的化疗药物，反复输送到大脑的重要部位。
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