[时评]陷入经济政治化陷阱的韩国经济

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最近，政府和执政党推迟了上调电费和燃气费。因为上一届政府没有上调的公共收费，若由本届政府一并承担调整责任，可能会加剧民众的不满。此外，国会中占多数的在野党也考虑到明年总选中农民选票的重要性，通过了由政府全量收购超额供应大米的《粮谷管理法》修正案。这些决定都更多是出于政治影响力的考量，而非经济因素。

经济与政治具有密切的相关性，要在经济政策中完全排除政治影响并不容易。尤其是利率政策和财政政策，与选举胜负有着紧密联系。大幅加息虽然可能抑制通货膨胀，却会增加家庭利息负担，并因经济衰退导致企业倒闭增加，从而降低选民支持率，甚至可能导致执政党在选举中失利。事实上，在1979年第二次石油危机期间，美国联邦储备制度理事会主席Paul Volcker大幅提高利率，虽然压低了通胀，但由于经济衰退和企业倒闭引发民众不满，当时的总统Jimmy Carter最终连任失败。

在我国，Roh Moo-hyun政府为抑制房价，曾在2005年将利率上调1.75个百分点，结果因经济下滑而在政治上陷入困境。现任政府自上台以来，也为抑制国际原油价格上涨所带来的成本推动型通胀，大幅加息2个百分点。然而，过去一年半中连续累计加息3个百分点，已经使普通民众的利息负担增加，占家庭资产70%以上的不动产价格也暴跌逾30%。

连新冠疫情时期都勉强支撑下来的个体工商户和中小企业，如今在高利率之下难以为继，面临倒闭风险，金融危机的风险也随之加大。过度加息会拉低政府和执政党的支持率，并可能对明年总选产生负面影响。从这一点看，可以理解韩国银行的利率政策以及决定利率政策的金融货币委员会在经济和政治上都具有多么重要的地位。

财政政策同样与政治高度相关。为赢得选民好感，如果在民粹主义驱动下扩大“讨好式”财政支出，就有可能在选举中取得有利结果。因此，许多新兴市场国家在选举前偏好实行扩张性财政政策。相反，提高税收的政府和政党往往在选举中落败。

与经济相关的制度改革也会受到政治因素影响。政府正在推进劳动、养老金、教育三大改革。从经济层面看，为提高产业竞争力、扩大就业而进行的劳动改革，为避免养老金耗尽而进行的养老金改革，以及为培养新兴增长产业人才而进行的教育改革，都是必不可少的。但从政治层面看，在明年总选之前很难积极推进，因为改革会损害部分利益集团的既得利益，其反弹可能对选举产生负面影响。历届政府虽然都承认改革的必要性，却屡屡在推进上失败，其主要背景正是政治因素。

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韩国经济与过去不同，经济的政治化正在急速推进。利率政策和财政政策不必说，农业、教育以及养老金和劳动政策等，都深受政治影响。这是因为我们的政治环境在此期间发生了巨大变化。经济被过度政治化并非好事，由民粹主义导致的财政支出扩张会增加财政赤字和国家债务，过度宽松的货币政策则会引发通胀，使国家像南美一些国家那样反复遭遇外汇危机。然而，在政治高于经济的格局下，一旦陷入经济政治化的陷阱，要摆脱这种束缚并不容易。要对韩国经济作出前瞻性判断并提出正确解法，就有必要直面正在不断政治化的我国经济政策现实。

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