[银发趋势]衰老焦虑、抑郁症…“也要给心灵投资”

Published 30 Mar.2023 06:10(KST)

春天到了。走在遍地开满迎春花的街道上，几乎想不起寒冬是什么时候了，温暖得令人忘却。这样的日子里，不妨从抽屉里拿出自己一直珍藏的“忧郁”这个主题来看看。韩国抑郁症患者每年都在增加，以2022年为基准，大约有100万人。根据健康保险审查评价院资料，2021年中，50—60岁一代约占37%，也就是每10人中约有4人。老年抑郁症问题严重，但仍然是一个陌生而艰深的领域。目前精神科专科医生人数仅相当于患者的0.4%，在这种情况下，我们必须自己对心灵“感冒”有充分了解，才能实现预防和治愈。在百花盛开的季节开启这个话题，试着朝着更积极的方向铺路，如何？

随着老龄化进程加快，老年人抑郁症的发病率不可避免地上升。一般而言，衰老过程会在整体上使我们变得萎缩。在人生周期（Life Cycle）中，老年阶段正在不断拉长。与变老相关的各种变化接踵而至，对疾病和死亡的敏感度提高，由此产生不安，这被称为“老化不安（Age-Related Anxiety）”。其中包括对健康和身体机能下降、经济状况、痴呆风险、外貌变化以及社会性损失的担忧。因此，“抗老化（anti-aging）”市场正在高速增长。根据韩国保健产业振兴院发布的《以2020年为基准的抗老化制造产业现状调查》报告，该市场规模约为20万亿韩元。按行业划分，医药品约10万亿韩元，化妆品约5万亿韩元，保健功能食品约3万亿韩元，主要聚焦于身体层面的抗衰老。

然而，老化领域专家一致表示，若要为“智慧老去”做好准备，除了关注身体健康之外，建立关系和调适心灵同样重要。退休与丧偶带来的社会性孤立、健康问题、家庭矛盾、经济困境等，对很多人来说都是人生首次经历。由此，老年人往往要承受极大的压力。即使年龄相同，因各自所处境况不同，老化的速度和范围也会骤然拉开差距。曾经不算什么的小事，如今也可能做不到，这时就会感到挫败，自尊心随之下降。记忆力不如从前、反应变慢、总觉得疲惫所带来的抑郁情绪，让人对一切都提不起劲，还伴有各种慢性疾病的疼痛。

此外，老年抑郁症与典型抑郁症不同，常常表现为模糊的躯体症状、认知功能减退、性格变化等，因而难以及早发现，有时甚至被误认为是痴呆。脸上的皱纹肉眼可见，而精神上的老化若不加注意并持续观察，就很难察觉。同时，也有人仅仅因为“年纪大了”就缺乏治疗动机，或因种种顾虑而拒绝治疗。不过，近年来已经出现了多种预防方法，值得介绍。

《我要有趣地活到死》一书的作者、老年学家 Lee Boram 一生都在研究人的内心，是一位精神科专科医生。他表示：“之所以变老变得艰难，是因为我们把精力都花在关注变老后变糟的部分，以及为失去的东西哀叹上。与其努力去寻找变老的好处，不如怀着一种信念：要在变老的过程中创造美好的事物和愉快的事情，这样的心态要重要得多。”他还引用了英国学者 Bertrand Russell 的话：“兴趣的世界越广阔，获得幸福的机会就越多，越不容易被命运所支配。”无论我们愿不愿意，生活中总会身处各种情境，这些情境中的选择逐渐累积，构成我们的人生；如果我们抱着“这很有趣”的心态去生活，这样的人生就会被一点点塑造出来。

另一方面，以“血清素（激素）健康法”著称的 Dr. Lee Siyoung 也表示，“如果没有准备就长寿，那简直是一种刑罚”。但他也给出了具体的实践方法：“每天在阳光下步行约20分钟，做一会儿短暂的冥想，时常怀抱感恩的心态，见面时要愉快地拥抱对方。‘少食多动’，吃东西要慢慢地、细细咀嚼；能的话，车尽量停在离目的地远一点的地方。做一些简单的料理，也有助于激活大脑。当你生气时，缓慢地做几次深呼吸；若要争论，最好边走边说。”

美国退休者协会（American Association of Retired Persons）在2021年末发布的《第二人生研究》报告中，介绍了那些更为积极地接受“老化”的老年人的生活。美国老年人随着年龄增长，对自己的人际关系评价得越来越正面，认为与家人或朋友关系“非常好”的回答比例，随着年龄增加而上升。相反，根据韩国保健社会研究院2020年老年人实况调查报告，65岁以上老年人中，能够倾诉心事的朋友或家人相对较少。我认为，韩国老年人有必要在坦诚沟通与人际关系上投入更多。

综合来看，在保持健康饮食习惯和积极运动的同时，继续参与社会活动，寻找新的兴趣爱好或追求新鲜体验十分必要。接受专业人士的帮助，进行适当治疗，或者通过冥想、瑜伽等方式维持健康的心理状态，也被认为是行之有效的方法。作者也想再补充几点：推荐品茶、写日记、养植物。当情绪起伏较大或内心感到空虚时，像做仪式一样泡上一壶茶，茶香与暖意能抚慰内心的空洞，使人平静。写日记则有助于自我客观化，不仅可以回顾过去，也会自然而然地开始规划明天。养植物则如“伴侣植物”一词所示，有助于身心安定。最后，建议当年轻人来拜访时，要热情欢迎并尽力帮助。更加积极地接纳老化，通过志愿服务与他人相互融合。在这个共同生活的世界里，老年人其实拥有的东西非常多。