首尔峨山医院 Jung Heewon 教授团队：口腔健康是评估全身健康的指标
[亚洲经济 记者 Lee Gwanju] 研究结果显示，咀嚼功能越差的老年人，“虚弱综合征”的风险越高。与一般衰老不同，虚弱综合征是指身体机能急剧变得衰弱，致残或住院的可能性显著升高的状态。若能及早诊断并治疗整体口腔健康问题，有望阻断通向老年期虚弱综合征的恶性循环。
首尔峨山医院老年内科教授 Jeong Heewon、Bitgoeul 全南大学医院老年内科教授 Kang Mingu 团队于20日表示，他们分析了3000余名65岁以上老年人的虚弱程度与进食时的咀嚼功能，结果确认，与没有咀嚼困难的老年人相比，存在咀嚼困难的老年人出现虚弱综合征的比例约高出2.68倍。咀嚼功能下降的老年人相比咀嚼功能正常的老年人，牙周疾病更多，牙齿数量更少。
研究团队以2016年至2018年期间参与国民健康营养调查的3018名65岁以上老年人为对象，调查其虚弱程度和咀嚼功能。咀嚼功能通过问卷调查进食时是否存在咀嚼困难来评估；是否虚弱则根据可能影响虚弱的36个项目中当前符合的项目比例进行计算。影响虚弱的项目包括：▲哮喘、糖尿病、脑卒中等合并疾病 ▲运动能力、社会活动受限、听力损失等功能性评估 ▲抑郁、体重减轻、压力等虚弱征兆和症状等。
首先，在全部调查对象中，未出现虚弱的健康组为1222人，虚弱前期组为1014人，虚弱组为782人。按人群分别查看咀嚼功能时，健康组中有365人（29.9%）、虚弱前期组中有426人（42%）、虚弱组中有465人（59.5%）表示在咀嚼方面存在困难。将对比组间的年龄、性别、体质指数以及各种疾病等因素进行数值校正后分析发现，主诉咀嚼困难的老年人，相比没有咀嚼困难的老年人，在虚弱组中高出约2.68倍，在虚弱前期组中高出1.49倍。
对与咀嚼困难相关因素进行统计分析的结果显示，如患有牙周疾病，进食时出现咀嚼困难的风险约增加1.29倍。此外，每减少1颗除智齿和龋齿外的健康恒牙，进食时的咀嚼功能就会下降3%。
Jeong Heewon 教授表示：“咀嚼食物的能力会对营养摄取和饮食选择产生重大影响，因此可以成为了解老年期全身健康状况的一个指标。通过日常口腔检查保持牙齿健康管理，对已经在咀嚼方面存在困难的老年人，则需要通过老年友好型食品或营养补充剂等均衡摄取营养，以预防虚弱综合征。”
本研究结果近期已发表于国际学术期刊《老年临床干预》（Clinical Interventions in Aging）。
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