英国《金融时报》警告“老年人孤独”问题
“韩中日易受老年抑郁症影响”
以亚洲代表性老龄化国家为例，韩国、中国、日本三国都从去年起正式步入“人口减少”阶段。这是因为新生儿出生率急剧下降，而死亡人数却在增加。
不过，有警告称，超高龄社会的危机并不只在于“人口悬崖”。老年人所经历的孤独，以及由此引发的社会整体性沉滞，也可能成为新的问题。
“独居老人”问题，为社会与经济蒙上阴影
英国金融媒体《金融时报》的亚洲商业版编辑 Leo Lewis 于本月16日（当地时间）发表专栏称：“拥有世界最大人口的国家（中国）的人口悬崖已迫在眉睫，或者说已极度接近。”他表示，“但与人口减少同样严重的，是‘孤独感’的急剧增加，这也将成为新的紧急事态”。
据 Lewis 介绍，在中国之前经历急剧老龄化的亚洲国家韩国和日本，同样因孤独问题而饱受困扰。总体来看，不结婚或离婚后独自生活的家庭在增加，由此导致高龄群体的孤独和抑郁症日益凸显为严重的社会问题。中国也已经出现向这种社会形态转变的迹象。
“抑郁社会”也给民间经济和企业带来不小负担。随着老龄劳动者增加，企业若要在身心两方面给予更多支持，就必须大幅提高员工人均福利和保险支出。Lewis 称，“（老年员工的福利问题）已经成为位于北京的企业重点思考的问题”。
此外，“孤独的社会”还可能引发整体经济放缓。因为心情抑郁的人会减少外出活动，从而导致民间消费下降。
在这方面，Lewis 引用了英国代表性经济学家 John Maynard Keynes 提出的“动物精神”（animal spirit，即对未来的乐观情绪提升民众消费和投资意愿的现象），并指出：“市场和经济也依赖于这类心理因素。”
13.5%的老年人诉说抑郁症状…日本甚至设立“孤独担当大臣”
孤独已经在韩国国内成为严重的社会问题。根据韩国保健社会研究院在2020年实施的全国老年人实态调查，国内65岁以上人口中有13.5%表示自己有抑郁症状。尤其是85岁以上人群的抑郁症状比例高达24%，约为65～75岁年龄段的3倍。
在韩国和日本，所谓的“孤独死”问题也日益严重，即与外界隔绝的老人在邻居毫不知情的情况下去世，几个月后才被发现。根据保健福祉部数据，韩国国内孤独死人数为3378人，过去5年持续增加。日本则在2021年2月任命了亚洲首位“孤独与孤立问题担当大臣”，表明国家层面解决老年人孤立问题的决心。
不过，“孤独社会”也有可能成为新的投资机会。Lewis 表示：“有部分基金经理分析认为，亚洲的‘孤独经济’有扩张空间”，“电子游戏、流媒体服务，以及未来的虚拟现实（VR）等，都可能成为新的投资组合”。
他接着指出：“另一块增长领域是宠物经济。人们并非仅仅为了缓解孤独而饲养宠物，而是把动物当作真正的生活伴侣。”他补充称，由此，宠物饲料、保险、服饰等相关市场都有可能迅速膨胀。
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