“3000亿级设备也由我们买单”……Big Tech向SK海力士开出“数万亿韩元空白支票”
直接投资生产线、承担EUV设备款等支持措施
内存芯片短缺下,大型科技企业向SK海力士积极示好
SK海力士因担忧“依赖特定企业”而持谨慎态度
随着围绕争夺人工智能(AI)芯片的战争逼近临界点,全球大型信息技术企业(Big Tech)被曝正向SK海力士提出史无前例的合作条件。据悉,这些企业不仅仅满足于购买芯片,还纷纷抛出由其出资建设耗资数万亿韩元的生产线,或代为支付数千亿韩元级别尖端设备费用等破格提案。
根据8日外媒及半导体业界消息,近期全球大型科技企业向SK海力士提出,除直接投资建设专用存储器生产线外,还将提供资金支持,用于购买荷兰ASML公司的极紫外(EUV)光刻设备。EUV设备是单价高达3000亿至5000亿韩元的超高价设备,是存储器微细工艺的核心。
过去在存储器行业,买方通常处于“甲方”位置,强压价格是常态,但随着AI热潮引发“高带宽存储器(HBM)和DRAM”严重供不应求,局面已彻底逆转。一位消息人士表示:“目前SK海力士的可用产能实际上为‘零(0)’,几乎没有任何余力为特定客户额外分配产能,因此大型科技企业开始凭借雄厚资金实力直接提供支持。”
据悉,此次提案中,甚至包括对SK海力士正在龙仁半导体集群建设的大型晶圆厂一期工艺进行股权投资,或提供设备支持的方案。
尽管对方抛出如此破格条件,但SK海力士内部仍保持“谨慎模式”的氛围。原因在于,目前公司现金储备充足,若轻率接受特定企业的资金“输血”,未来可能在供货上沦为对方“人质”,被锁定在特定出货量之中。
SK海力士虽未公开披露与客户之间合同条款的细节,但表示:“正在综合评估与既有长期合同不同的多种新型合作方式和结构性替代方案。”
一位业界相关人士指出:“如果用客户的钱铺设生产线,从长期看要么必须压低芯片价格,要么在市场环境变化时被捆绑在只向特定企业供货的独家合同中。”他分析称,SK海力士正在收益最大化与风险分散之间进行精细权衡。
也有观点认为,此事显示出存储器半导体交易惯例正在被连根改变。过去存储器产业是价格波动极大的“周期性产业”,而如今则搭上AI这一结构性增长列车,进入长期稳定发展轨道。
事实上,SK海力士和三星电子近期与客户签订了“多年供货合同”,并与以往不同,正在强化不可取消的“具有约束力(Binding)”条款。以此为代表的新合同结构包括:▲预先收取全部货款30%至40%的“预付款模式”;▲事先设定价格上限和下限、限制波动幅度的“价格区间制”等。
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