[黑白料理机器人]④“会步AI后尘吗”类人机器人进军后厨时代要来了吗
类人机器人进厨房后会取代料理机器人吗
“从后厨环境和价格来看,道路还很漫长”
“也会有像洗碗机那样幸存下来的料理机器人”
2023年,曾跻身企业价值1万亿韩元以上“独角兽”(未上市初创企业)行列的人工智能(AI)写作初创公司Jasper,在Chat GPT 4问世后立即失去竞争力,被迫实施大规模裁员。在线教育平台Chegg同样经历了“Chat GPT冲击”:首席执行官(CEO)承认“Chat GPT正在抑制公司增长”,其股价在纽约证券交易所(New York Stock Exchange)一天之内暴跌48%。依靠差异化功能苦撑的初创企业,在通用人工智能面前被彻底削弱。
通用人工智能正以这种方式重塑市场结构。翻译·口译市场的变化尤为典型。大量初创公司围绕翻译、摘要等自然语言处理领域的单一功能划分出了细分市场,但随着通用人工智能登场,局面急剧生变。通用人工智能可以一次性完成所有任务,使得专注于单一功能服务的差异性日渐模糊。
“烹饪机器人行业会不会也发生同样的事情?”
引发思考的导火索是类人型(人形机器人)。如果有一天,一台类人机器人被投入厨房,既能搬运食材,又能操作各种烹饪器具,那么目前这些只承担单一目的的烹饪机器人将处在什么位置?就像Chat GPT囊括翻译、摘要等多种功能,使按功能划分的初创企业被淘汰一样,当类人机器人能够完成油炸、烧烤、翻炒等全部动作时,单一目的烹饪机器人的存在价值是否还能持续,是业界正在提出的问题。
几年前还属于科幻(Science Fiction)范畴的双足类人机器人,如今正被引入现实场景。Figure AI的“Figure02”已经可以在汽车工厂承担10小时轮班作业,如有需要,甚至可以工作20小时。将去年宣告为“类人机器人元年”的中国,目前已有超过140家企业拥有类人机器人成品。这些企业公开的机器人数量就超过330台。
一台类人机器人价格高过月营业额……“离真正普及还很远”的反对意见
不过,业界普遍认为,通用类人机器人的出现,很难给烹饪机器人市场带来类似“Chat GPT时刻”的剧变。烹饪机器人是具有物理实体的设备,需要对空间、动线等进行物理层面的最优化。软件可以通过一个应用程序接口(API),在一天之内向全球发布,而硬件则必须跨越制造、配送、安装、认证等一系列物理壁垒。
还必须考虑厨房环境的复杂性。厨房里油渍飞溅、地面湿滑,充满高温和蒸汽。在狭小空间中,有限的人手在没有提示词的情况下,凭借默契灵活调整动线。“厨房将是类人机器人最后攻克的场景”,这句话在业内并非空穴来风。
价格同样是一道门槛。一台类人机器人动辄高达数千万韩元。Korea Institute of Robot and Convergence人工智能机器人研究本部长Jung Hyunjoon表示:“类人机器人目前的生产成本依然非常高,首先要解决的是经济性问题”,“将类人机器人引入厨房时,关于故障等安全问题也有许多需要格外留意的地方。”
烹饪机器人行业还认为,应认真思考“烹饪”的感官属性。LB Investment投资经理Choi Jaehun表示:“烹饪不是只靠眼睛完成的劳动,而是要用到嗅觉、对温度的感知等多种感官”,“针对烹饪的专用机器人,不能仅以技术视角来切入。”
对零部件依赖度高:“不能重演无人机市场的老路”
变量在于,类人机器人制造是否会走向垂直整合。过去的无人机市场,曾是通过组合各类零部件进行竞争的初创企业战场,但将电机、传感器等零部件垂直整合的中国大疆创新(DJI),凭借“超低价”无人机横扫市场,曾一度拿下80%的市场份额。
Refiz代表Song Jungsoo指出:“韩国烹饪机器人市场中,已经有不少企业是把现有技术和零部件进行组合,再叠加好用的用户界面(User Interface)或应用程序(App)后进行销售”,“这正是国内食品饮料(Food & Beverage)机器人领域的局限所在。”他分析称:“从长远看,要形成规模经济,恐怕需要利用源头技术进行垂直整合”,“谁在这方面做得最好,谁就有可能拿下整个烹饪机器人市场的主导权。”
中国类人机器人代表人物——Unitree创始人Wang Xingxing,同样出身于大疆创新。他正将大疆的战略原封不动地复制到机器人市场。业内分析认为,在机器人成本结构中,仅执行器一项,在简化型号中就占了40%以上的比重,但截至目前,韩国尚无企业实现这一零部件的自主生产。因此,一旦出现能够以低价大规模供应的类人机器人,就可能瞬间吞并某些特定服务领域的专业机器人市场,引发担忧。
即便如此依然存活的:洗衣机、冰箱与厨余处理器
正因如此,竞争力已不再局限于技术本身,而在于技术的“用法”。类人机器人不可能取代所有烹饪机器人。正如洗衣机、冰箱等家电至今依然存在,在执行重复烧烤等特定工序时,可能会有比类人机器人更具经济性的设备。在Figure AI的汽车工厂中,类人机器人负责搬运和堆放零部件,而焊接工作仍由工业机器人完成。
比类人机器人更具经济性的,是类似生活家电的机器人。那些被用螺栓固定在厨房,专门负责大批量、高速、高温烹饪的设备,很可能会像家用冰箱和洗衣机一样,难以被替代。Song代表表示:“我认为,那些更快、更高效、可以以更低成本制造、形态更接近‘自动化设备’的机器人,即便将来类人机器人普及,也有望存活下来”,“由类人机器人对这些机器人进行控制和调度,反而可能是更高效的形态。”
类似生活家电的烹饪机器人,也能为个体商户带来助力。在类人机器人导入初期阶段,很可能主要被拥有雄厚资本的大型连锁企业采用。部署了类人机器人的连锁企业,与无力引入的中小自营业者之间,由于成本削减能力差距,可能进一步加剧收入两极分化。正如洗碗机从高价奢侈品转变为必备生活家电,大幅提升家务劳动效率一样,价格低廉的烹饪机器人,也将有助于提升小微门店的生产率。
Beyond Honeycomb代表Jung Hyunki表示:“最终,烹饪机器人的形态将如何演化并站稳脚跟,我认为会在产品上市并接受消费者选择的过程中,自然而然地得到决定。”
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