[观点]答案更快了,互联网却正在消失 View original image

长期以来,我们一直把互联网当作一个巨大的知识空间来使用。只要有疑问,就会去搜索,然后点击搜索结果中出现的多个链接,在不同网站之间来回阅读,对比信息。有的新闻负责梳理事实,有的专家文章则提供深入的解释。搜索引擎的角色只是把通往这些多样信息的路径连接起来。最终,用户在多个来源之间往返,自行做出判断,这就是原有的结构。


然而,最近这一结构正在悄然改变。如今在搜索结果的第一个页面,我们在看到各个网站链接之前,往往先看到“答案”。这是因为人工智能(AI)会汇总多个网站的信息并加以概括,以一句话或一小段简短说明的形式呈现出来。用户不再需要打开许多页面。只要输入问题,已经整理好的答案就会出现在眼前。搜索变得更快、更便捷,在寻找信息的过程中所遇到的摩擦也大幅减少。


问题在于,这一变化并不只是功能上的改进。迄今为止,互联网是一套建立在“点击”之上的生态系统。新闻网站、博客、社区等无数网站依赖通过搜索导入的访问者来维持运营。有访问者才能投放广告,有广告收入才能承担内容生产的成本。信息虽然可以免费阅读,但在其生产背后,存在着清晰的经济结构。


AI搜索正在一点点改变这一流动。AI会抓取多个网站的信息并加以总结,但用户无需再访问这些原始网站。内容依旧在互联网的某个角落被生产出来,但用户前往生产这些内容的网站的理由却在不断减少。表面上看,这似乎只是流量的下滑,实际上则意味着互联网的知识生产结构本身开始受到影响。


互联网的一个重要特征在于,知识以分散的方式被生产出来。并不存在一个控制塔来统一生产所有信息和知识,而是无数个人和组织以各自的方式创作内容,这些内容彼此相连,形成了一个庞大的知识网络。搜索引擎只是帮助人们查找这些分散信息的工具,而并不负责整合信息或将其归纳为单一声音。


但在AI搜索中,信息的流动方式有所不同。内容的生产依旧是分散的,但传递给用户的形式却日益走向集中。来自多种来源的信息最终被压缩成一个概括性的答案呈现出来。人们逐渐不再记住各个网站的名称,而是先记住由AI整理出的答案。


这一变化之所以重要,还在于它关系到人们生产内容的动机。如果网站开始失去访问者,持续生产高质量内容的激励势必减弱。信息依然是必需的,但支撑其生产的经济基础却可能不断萎缩。具有讽刺意味的是,AI越是让互联网变得高效,支撑互联网的内容生态反而越有可能被削弱.


另一项变化在于我们消费信息的方式。过去的搜索在一定程度上需要“探索”。人们会阅读多篇文章,对比不同的解释,在这一过程中自然而然地接触到多元视角。然而,在一个由单一概括性答案占据中心的环境中,这种探索过程被削减。我们越来越少去阅读多篇文章,而是逐渐习惯于只确认一个整理好的答案。


当然,AI搜索今后仍将持续扩散。关键不在于阻止这项技术,而在于理解它如何改变互联网的结构。搜索引擎过去是一条通往信息的道路,但AI搜索正逐步把这条道路本身变成“目的地”。


因此,我们现在需要提出的问题,并不仅仅是搜索变得多么便利。更重要的是,这一变化将如何重塑互联网的知识生态。如果生产内容的个人与组织不断减少,那么AI可以用来概括的原始知识本身就可能被削弱。互联网在表面上或许依旧显得丰富,但其中产生新信息的速度却可能放缓。



Son Yoonseok 美国圣母大学教授


本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。

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