[韩中美机器人出租车大战]②Pony.ai每周在虚拟世界行驶100亿公里：“将在全球投放3000辆”
Hyun Seonghwi PonyAI韩国事业战略室室长专访
“学习一辈子都难遇到的极端情况”
“平均每天接到26次呼叫…经济性已得到验证”
生产单价较初期下降70%
与丰田合作在今年年底前实现大规模投放
有一批出租车，每周“跑”地球25万圈（约100亿公里）。这就是中国自动驾驶企业Pony AI（小马智行）的机器人出租车。不过跑的并非现实道路，而是虚拟世界。为了实现基于完全无人自动驾驶（4级）的机器人出租车商业化，Pony AI每周都会在虚拟环境中进行如此规模的训练。已经在中国启动机器人出租车商业化的Pony AI，计划在今年年底前向全球投放3000辆机器人出租车。
本月3日，在中国北京Pony AI办公室接受采访的韩国事业战略室室长 Hyun Seonghwi 表示：“在中国，机器人出租车的实质性商业化已经开始”，并称“包括中国在内，我们的目标是在今年年底前向全球投放3000辆机器人出租车”。
Pony AI成立于2016年，2018年在中国首次推出机器人出租车。公司成立初期，出于安全考虑，采取在驾驶席安排安全员随车乘坐的运营方式，自2021年起转为完全无人形态。目前在中国北京、上海、广州、深圳等地运营商业化服务。以去年第四季度商业化为基准，机器人出租车运营数量已超过1000辆，搭载乘客的累计行驶里程超过6000万公里。
Pony AI运营的机器人出租车正在不断进化。Hyun室长表示：“可以把Pony AI看作是一家训练虚拟司机的公司”，“现实道路在时间和空间上存在限制，而我们的虚拟司机每周都在进行超过100亿公里道路的行驶训练”。
Hyun室长坚称，Pony AI的虚拟司机在安全性方面高于人类司机。他说：“在虚拟道路上，会反复学习那些人一辈子开车都不一定能遇到一次的极端情况”，“以特斯拉为例，其人工智能（AI）学习的是人类驾驶的视频，因此存在只能停留在人类驾驶水平这一局限”。
目前，北京亦庄经济技术开发区正在运营约220平方公里规模的“高级自动驾驶示范区”。在这里，包括Pony AI、百度、WeRide等企业都在运营机器人出租车或机器人巴士。其中，只有Pony AI在早晚通勤高峰时段也提供服务，因为其在极端交通状况下的敏捷应对能力已获得认可。
Pony AI计划在今年年底前将机器人出租车扩充至目前的约3倍、即3000辆，并向全球市场投放，全面扩大商业化。自上月9日起，由日本丰田在华合资公司合作开发的机器人出租车已开始量产。搭载了Pony AI第七代自动驾驶系统的“Platinum 4X”机器人出租车，将基于丰田纯电动运动型多用途车（SUV）“bZ4X”车型进行投放。
Hyun室长对Pony AI的商业化前景充满信心。他表示：“以年轻一代为中心，用户数量正在快速增加，诸如在‘K歌模式’下一边唱歌一边出行等服务颇受关注”，“以深圳为例，在春节期间，机器人出租车单车日均接到约26次叫车，经济性已经得到验证”。
他接着表示：“经过长期研发，我们已将生产单价较初期降低了70%”，并解释称：“通过提升自动驾驶算法效率减少了零部件数量，随着市场扩大，零部件供应商的单价也有所下降”。过去的自动驾驶车辆，需要在量产车上额外加装激光雷达（LiDAR）传感器和高分辨率摄像头等多种设备，因此自动驾驶车辆开起来仿佛戴着一顶“大帽子”；而Pony AI运营的机器人出租车，从外观上看与普通车辆已无明显差别。
在扩大机器人出租车时，与既有出租车行业的矛盾是关键问题之一。人们担心，机器人出租车的扩张可能会导致出租车行业就业岗位减少。但Pony AI断言，机器人出租车与普通出租车并非竞争关系。
Hyun室长表示：“我们没有计划通过超低价策略展开不正当竞争，目前的收费水平与普通出租车相近”，“高端服务终究需要由人来提供，使用机器人出租车的顾客与使用普通出租车的顾客，其需求本质上不同”。他同时解释称：“目前在Pony AI工作的相当一部分安全员、远程监控人员等，此前都做过出租车司机”。
Pony AI计划与包括韩国在内的全球多国开展合作。Hyun室长表示：“如果韩国实现对完全无人自动驾驶的许可，我们有望携手当地企业推出多样化服务”，“据我了解，韩国政府近期提出了要跃升为自动驾驶强国的规划，预计韩国将会随着政策变化而快速成长”。
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