防卫事业厅推进3万亿韩元“第二次空中预警指挥机项目”
最终确定采用美国企业L3哈里斯机型
有观测认为,随着李在明政府成立后首次引进美国武器,总统专机直升机引进项目也将迅速推进。由于本国政府在Trump政府第一任期时已有引进美国武器的先例,因此被认为相比欧洲武器,引进美国武器将更为有利。
据防卫事业厅1日消息,预算约3万亿韩元的“航空管制机第二次项目”已于前一日最终决定采用美国企业L3 Harris的机型。
“航空管制机第二次项目”是为空军现役“Peace Eye”预警管制机引进后续机型的项目。计划到2032年为止,总计投入3万975亿韩元预算,引进4架。参与该项目的企业为美国的L3 Harris和瑞典的Saab。L3 Harris的预警机是以加拿大Bombardier的公务机“Global 6500”为平台,搭载以色列生产的雷达,目前尚无实机。防卫事业厅解释称,两种机型在性能上差距不大,但在防卫事业推进委员会评估中,L3 Harris机型在运用适合性、对本国防务产业的贡献度以及运用和维护费用等领域获得了更高分数。
今后引进美国武器的步伐可能会加快。本国政府在Trump政府第一任期内也有引进美国武器的先例。2017年11月,Trump总统访韩举行韩美首脑会谈时,曾提及提高防卫费分担金。与此同时,美方推进了购买美国武器的要求,武器引进项目因此急速推进。地面监视侦察机JSTARS、F-35A战斗机、Global Hawk高空无人侦察机以及P-8A海上巡逻机等大型武器的引进相继完成。
美国总统Trump在8月与李在明总统举行的韩美首脑会谈上也曾表示,“韩国是美国军备的主要购买国”,“期待韩国大量采购美国优异的军备”。据悉,政府也在从加强国防力量和对美安全“打包”合作的层面,研究到2030年为止总额约250亿美元(约34万亿韩元)的美国武器采购清单。其中预计包括追加引进20架F-35A(约4.5万亿韩元),以及F-15K和KF-16战斗机性能改良、远程舰队防空导弹引进等内容。
综合来看,过去推进不力的大型武器引进项目有望接连落地。2022年至2024年间,美国武器采购额约达27万亿韩元。如果部分包含美国武器的采购项目重新启动审查,总规模还有可能进一步扩大。
目前最先被提及的项目是总统专机直升机引进项目,美国防务企业可能占据优势。防卫事业厅近期正式启动了规模达8700亿韩元、引进4架总统专机直升机的“指挥直升机-II项目”。这是将已服役18年的总统专机直升机更换为新型机的项目。被提及为候选的机型共有4种,分别是法国Airbus的H225M、意大利Leonardo的AW101、美国Sikorsky的S-92A+以及Bell的Bell 525,呈现欧洲企业与美国企业竞争的格局。Sikorsky的S-92目前作为总统专机直升机正在运用,与VH-92为同一机型。美国总统专机直升机,即俗称的“Marine One”也使用同一型号的S-92直升机。
一名军方相关人士表示,“关税协商之后,美国武器采购比重可能提高,有必要同时考虑通过承接MRO(Maintenance·Repair·Operation,即维护·修理·运营)项目来回收部分成本的方案”。
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