[金在镐的生命故事]<271> 保护膝关节软骨健康

by Lee Geunhyung

Published 22 Aug.2025 12:00(KST)

虽然发生在膝关节的疾病并非危及生命的致命疾病，但一旦患病，由于日常生活中会遭遇各种不便，生活质量会大幅下降。近年来，因各种膝关节疾病接受诊疗的人数，从2016年的272万人持续增加，到2024年达到331万人，略低于糖尿病诊疗患者396万人的水平。

膝关节疾病包括：由于膝关节软骨磨损消失而出现炎症和疼痛的膝关节炎；膝关节软骨变弱或受损的膝软骨软化症；以及发生在连接膝关节前方膝骨（髌骨）和胫骨的肌腱——髌腱上的炎症，即髌腱炎等多种类型。其中以膝关节炎最为常见，因此本文主要围绕膝关节炎进行阐述。

在膝关节部位，上方的大腿骨（股骨）与下方的胫骨，以及前方的膝骨（髌骨）相互衔接。位于股骨与胫骨之间的膝关节软骨，是在两骨之间产生张力或扭转时起到缓冲冲击、即发挥减震作用的柔软软骨组织，由关节软骨和半月板软骨组成。

关节软骨是包裹在股骨和胫骨末端以及膝骨后方的一种光滑、坚韧且富有弹性的组织，使骨骼在关节腔内能够轻松活动，并在无摩擦的情况下相互滑动。半月板软骨则位于膝关节两侧的股骨与胫骨之间，是一种坚固而富有弹性的C形软骨，将身体重量均匀分散到整个膝关节表面，起到吸收冲击的作用。

膝关节软骨承担着支撑身体、稳定关节、防止关节晃动的作用，同时吸收并分散传递至膝关节的冲击，并将关节囊内的关节液均匀分布，使关节运动更加顺畅。一旦膝关节软骨受损，就会出现膝关节疼痛、膝关节周围肿胀和发热感，屈伸膝关节时感到不适或受限，从而导致生活质量下降。

许多人一生中膝关节软骨都能保持健康，几乎没有大碍，但因膝关节软骨受损而饱受折磨的人也并不少见。对于年轻患者来说，其原因大多是外伤；而在中年及以上患者中，无明显外伤却出现问题的情况也很多。膝关节软骨不同于其他组织，一旦受损便不易痊愈，因此，要保护膝关节软骨的健康，就必须充分了解膝关节软骨的特性。

膝关节软骨厚度约为4～5毫米，由软骨细胞和细胞外基质构成。软骨细胞由生成细胞外基质的软骨母细胞发育而来；细胞外基质则由胶原纤维、基质和水分构成，其中基质中含有蛋白聚糖、糖蛋白等，水分占软骨重量的70～80%。

软骨细胞的寿命非常长，如果不受损伤，可以终生存活。但与大多数其他细胞不同，软骨细胞并不与血管相连，而是通过周围组织的弥散作用获得营养，营养供应并不充足，因此一旦受损就很难恢复；同时其细胞分裂能力极为有限，自我再生能力较差，尤其是在15岁之后，被认为再生非常困难。

因此，为了保护膝关节软骨的健康，平时必须养成能预防软骨损伤、让膝关节软骨“愉快工作”的生活习惯，避免包括软骨细胞在内的软骨组织受损。那种“平时想怎么活就怎么活，疼了再去医院”的想法，会严重损害膝关节软骨的健康，使人陷入生活质量极差的状态。

前文提到软骨细胞不与血管相连，此外，软骨细胞也不直接与淋巴管或神经相连，因此，与膝关节炎相关的疼痛大多是由于周围组织受到刺激而产生的。

对膝关节软骨而言，最好的生活方式是适度使用软骨。通过规律而适度的运动，不仅可以使软骨本身，还可以使其周围的肌肉、肌腱和韧带保持在最佳状态。出于“要爱护膝关节”的想法而减少身体活动、回避运动，会削弱软骨，是错误观念；同时也必须牢记，运动量过大同样不利。

从性别来看，退行性关节炎患者在女性中远多于男性。这可能是因为女性相较男性，支撑骨与骨之间的肌肉量更少，家务劳动较多，使膝关节软骨承受的冲击更大，而且活动量相对较少、运动不足的人也更多。

平时减少施加在膝关节上的负担也非常重要。要通过健康的饮食习惯避免肥胖，并在工作和生活中纠正不利于膝关节的姿势。进行运动或从事存在较高受伤风险的活动时，更要格外注意。

在因膝关节炎接受治疗时，也有需要注意的事项。膝关节炎的基本治疗原则是保守治疗。保守治疗的目标，是通过促进软骨以及其周围肌肉、肌腱和韧带中细胞的修复与再生，使这些组织恢复并维持在最佳状态。

接受注射治疗时尤需谨慎。应牢记，注射治疗多半是以缓解疼痛为目的，而非真正修复受损组织。特别是类固醇注射，虽然能够减轻炎症和疼痛，但若持续注射，副作用会非常严重。即使是为了获得暂时帮助而注射，也必须同时配合包括拉伸运动和力量训练在内的适度运动。

接受干细胞治疗时也有需要记住的地方。由于膝关节软骨细胞在自然状态下再生功能微弱，因此利用干细胞的治疗方案被大量研究和尝试，但目前疗效仍然有限。即便是在运营软骨再生门诊的美国约翰斯·霍普金斯大学（Johns Hopkins University），这一治疗方法目前也只被有限度地应用。

当膝关节炎在长期保守治疗后症状仍然加重、生活质量明显下降时，就会接受人工关节置换术。接受这一手术的患者人数，在2017～2018年每年约为6.7万～6.9万人，自2019年以后则维持在7.1万～7.8万人的水平。手术之后，通过规律运动和合理生活习惯，使关节功能恢复并维持在正常状态，极为重要。

总而言之，为了预防和治疗膝关节炎，必须纠正那些严重损伤软骨细胞及软骨相关细胞、并妨碍受损细胞修复的不良生活习惯，使包括软骨细胞在内的软骨组织及相关组织细胞免于受损，能够“愉快工作”，从而通过生活方式使软骨保持在最佳健康状态。这种生活方式正是“NEW START”（参见《生命故事》第6篇）。

在NEW START的八个项目中，第一项“生命饮食”是指：以多种水果、蔬菜和谷物等植物性食物为主，均衡、足量、尽量以完整形态摄取，不偏食某一种食物；同时，应减少摄入在过量时会引发诸多问题的糖，以及加工或精制的劣质碳水化合物、饱和脂肪和反式脂肪、盐和酒精。配合NEW START其余项目——运动、水、阳光、节制、新鲜空气、休息、信任与爱——的实践，同样十分重要。