[聆听顶尖技术专家]⑮“以战略矿物回收率99%对抗中国” Kim Seunghyun 高丽锌温山冶炼厂厂长
Kim Seunghyun Korea Zinc温山冶炼所长
锌·铅·铜一体化工艺…回收率达99.99%
全球战略矿产供应不稳中的唯一“解决者”
要阻止中国垄断 “必须以法律保护技术和产业”
11日，在蔚山高丽锌业温山炼厂见到的炼厂厂长（副社长）Kim Seunghyun，在被问到“在中国掌握战略矿物原料生产主导权的情况下，如何确保竞争力”时作出了上述回答。Kim厂长表示：“韩国企业要在与中国的成本竞争中取胜非常困难，我们最终必须凭借技术实力突围，将以高于中国的回收率正面交锋。”
“提高回收率”本质上就是在处理金属冶炼的核心问题。高丽锌业目前是全球唯一一家将锌、铅、铜三大金属实行一体化工艺冶炼的公司。将混杂在锌精矿中的金、银、铋、铟等贵金属和稀有金属全部提取出来，种类多达10余种。Kim厂长指出：“一般锌炼厂的回收率在85%左右，而我们已将锌的回收率提高到98%、铅提高到99%，几乎接近100%。”
这一成绩的背后，是高丽锌业自主开发的残渣处理工艺，即所谓的“Fumer工法”。这一从冶炼副产物中回收有价金属的技术，相比既有工艺大幅减少了损失。在此基础上，公司还率先在全球实现了名为“TSL”的有色金属冶炼工艺的商业化。通过这项技术，高丽锌业能够从冶炼副产物中同时回收贵金属和战略矿物。
Kim厂长表示：“通过在硫酸条件、加压浸出条件、高温高压条件等所有可能的情景下进行实验，找出最优条件，是提升回收率的秘诀。”他解释说：“锌副产物处理工艺一开始开工率只有40%至50%，但我们通过数十次工艺改进，将其提高到95%，成本也因此大幅降低。”
随着近期战略矿物的重要性日益凸显，高丽锌业的经营战略比以往任何时候都更受关注。中国方面自去年起，在美中技术霸权竞争的背景下，强化了对铟、镓、锑等战略矿物的出口限制。这些金属是半导体和防务产业的核心元素，即便用量不大，附加值却很高，一旦依赖特定国家，整个产业都有可能受到冲击。Kim厂长表示：“锑、铟、碲等金属过去就以微量形式存在于精矿中，但大多被当作废弃物处理，我们则即便在回收率较低的情况下也一直坚持研究。”
高丽锌业从今年起，设定了将铟、铋、碲等主要稀有金属的回收率按品类再提高20%至30%的目标。尤其是锑，已经进入投资建设商业化装置的阶段。Kim厂长表示：“预计从今年7至8月开始，回收率将比现在进一步提升，我们也在修改原先暂定的目标计划，力争将产量提高到原目标的120%以上。”
他强调，提高回收率与收益性直接挂钩。据他介绍，当铋的产量在500至600吨水平时，几乎无法覆盖加工费、制造费和销售费用，但当产量提升到1000吨以上、价格上涨3至4倍后，利润率就能达到70%以上。Kim厂长表示：“我们利用从锌精矿中产生的副产物来生产铟，受美中冲突等影响，全球供应价格上涨，使其成为比高丽锌业主要产品更能创造利润的‘拳头品种’。”
这类金属大多以少量形式投入电子产业和防务产业。Kim厂长表示：“由于全球都在努力降低对中国矿物的依赖，像高丽锌业这样专门从事回收的企业不断收到合作邀约，目前以欧洲和美国为中心，正在进行多项积极的协商。”
高丽锌业也在集中力量提升环保工艺技术的水平，正将业务领域拓展到从城市垃圾中开采金属的“城市矿山”。2022年，公司收购了美国一家专门从事电子废弃物回收与处理的企业Ignio Holdings。Ignio收集的废弃物被运往韩国，在温山炼厂重新冶炼为金属，实现了100%基于循环资源的生产。
Kim厂长表示：“我们已经掌握了从废旧电池中提取镍、钴、锰的全套技术，只要市场形成，就可以立即进行设备投资。”
Kim厂长也对技术保护问题表达了遗憾。他表示：“如果韩国的战略矿物产业崩溃，中国和俄罗斯就会垄断全球市场。技术人员正在拼命进行研究，但他们的努力在国家层面得不到充分保护，这是现实。”他接着强调说：“要守住作为国家安全核心资产的矿业产业，亟须通过法律和制度建立技术保护装置。”
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