有时会报道这样的新闻：某天一名普通作业人员进入罐体或储罐等密闭空间后再也没能出来，目睹这一场景的同事为施救进入该空间时一同发生事故。然而接触到这些新闻的人，似乎并未充分认识到其原因和严重性。
所谓密闭空间，因其特性，出入口受限且通风不足，容易出现缺氧或产生有害气体，包括罐体、储罐、集水池、化粪池、检查井以及其他通风不充分的空间等。这类场所一般作业人员往往在毫无防备的情况下就能轻易出入并进行作业，从而在作业过程中引发缺氧和有害气体中毒等事故。据统计，每年平均有34人死亡，因此对密闭空间作业环境的管理需要给予更多关注。
在这类密闭空间内，当空气中的氧浓度异常降低至18%以下时，就可能发生缺氧事故。如果硫化氢、一氧化碳等有害气体浓度升高，而作业人员难以及时察觉危险，则可能因有害气体中毒而危及生命。此外，由于通风不充分，可燃性气体积聚还可能引发爆炸事故。如此一来，环境会变得极其危险，仿佛埋下了看不见的死亡陷阱。
因此，为了进入密闭空间并安全开展作业，必须事先掌握作业环境。应测定氧气和有害气体浓度，并利用送风机进行充分通风，以提前消除危险因素，同时在整个作业期间持续监测氧气及有害气体浓度。此外，还应通过密闭空间出入许可制度实施出入限制措施，并开展危险性和安全守则教育；作业时必须佩戴送气面罩和正压式空气呼吸器。为应对可能发生的事故，还应佩戴安全带和安全绳，以便在任何时候都能迅速获救。
近年来，随着传感器和无线通信技术的发展，针对密闭空间的实时远程常态监测系统得到开发，可实时监控空气状态是否适宜，大幅降低作业风险。具体做法是，在密闭空间内安装内置氧气、一氧化碳、硫化氢等化学物质检测传感器和通信功能的设备，通过长期演进技术和蓝牙等无线通信方式，将数据实时传送到作业人员的手机或个人电脑。
另外，还有无需单独充电、可安装约2年并进行实时监测的超低功耗技术设备面世。这类物联网（IoT）技术的引入，可以最大化提升窒息事故预防工作的效果.
同时，仍需像以往方式那样，严格遵守密闭空间作业事前预防守则，对进入人员实施安全教育，使用适当设备测定氧浓度并进行通风，对现场存在的所有密闭空间危险性进行定量评估；对于高危空间，必须常态化运转能够在作业前立即进行强制通风的系统。此外，还需要通过在作业场所的密闭空间引入实时监测系统，强化常态现场管理的可操作性，实现管理方法的高度化。
对从事相关作业的人员而言，密闭空间往往是无法回避的工作场所，是无人可以替代的工作。因此，为这类场所打造安全作业环境并保护作业人员生命，应成为所有现场组织的首要任务。在彻底落实各项预防措施的同时，提高全体员工的安全意识尤为重要；通过提升现场管理方法，实现可持续的常态化管理系统，这正是密闭空间窒息事故预防的推进方向。
今后，不应仅仅以管理密闭空间风险为目标，而应以“让所有作业人员每天都能平安回家”为目标。这是安全文化的核心，也是所有产业现场为劳动者应当履行的当然义务。
/韩国安全保健公团釜山广域本部产业保健中心 部长 Kim Youngkyo
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