覆盖我们全身外部、也被称为肌肤的皮肤,表面积为1.5~2.0㎡,在全身中仅次于小肠,重量为4.5~5kg,占体重的约7%,是人体最大的器官。皮肤柔软、活动自如,却又相当坚韧结实,只要不受伤,一般不会轻易破裂或撕裂。
皮肤位于身体最外层,承担着保护身体、感觉功能、体温调节、排泄废物、合成维生素D、表现多种表情以及维持皮肤生态系统等重要功能。正因为它处在最外面,非常容易出现各种问题,所以要保持皮肤健康并不容易。皮肤出现的问题大致可分为皮肤损伤和各种皮肤疾病两大类。
皮肤一旦受伤,细菌或病毒等病原体以及有毒物质就有可能侵入体内,因此尽快修复伤口极为重要。值得感恩的是,我们体内具备一个卓越而神秘的系统,能够高效地对皮肤伤口进行自我自然愈合。因此,当皮肤受伤时,采取积极配合的态度,让自然愈合顺利进行,至关重要.
皮肤疾病多半不至于致命,人们往往不以为然,但由于各种皮肤病症状而导致生活质量下降、饱受折磨的人却并不少见。近年来,包括皮肤癌在内的皮肤疾病每年致死约1100人,仅占全部死亡人数的0.3%,但皮肤疾病却是非常常见的疾病,2019年全国有28.4%的人因皮肤疾病就医。
皮肤疾病种类多达数百种,症状相似的情况也很多,往往不易区分究竟是哪一种疾病所致;其病因也十分多样,而且有相当一部分尚不明确,因此要找出并去除皮肤疾病的病因,从而实现预防和治愈,并非易事。
皮肤疾病的分类方法有多种,但若根据病因按性质加以区分,就有助于了解其预防和治疗的方法。因此,这里将皮肤疾病分为三类:第一类是由细菌或病毒等病原体感染引起的感染性皮肤疾病;第二类是因免疫系统异常而产生的免疫性皮肤疾病;第三类是与病原体感染或免疫细胞异常无直接关系而发生的皮炎。
首先,感染性皮肤疾病可由细菌、病毒、真菌、寄生虫等病原体引起,如同新冠肺炎的例子所示,为了预防此类疾病,切断感染途径极为重要。同时,即使机体感染了这些病原体,也要通过保持强大的免疫力,使其不至于发病,或即便发病也能较快痊愈,这同样十分关键。
其次,免疫性皮肤疾病是由于本应保护我们免受细菌、病毒等病原体侵害的免疫系统运作失常而引起的。免疫性皮肤疾病可分为三种形式:一是因免疫力低下而导致的感染性皮肤疾病;二是免疫细胞攻击非病原体的正常细胞而引起的自身免疫性皮肤疾病;三是免疫细胞在遇到对身体无害的某些物质时发生过敏反应而产生的过敏性皮肤疾病。
其中,自身免疫性皮肤疾病包括斑秃、红斑狼疮、白癜风等;过敏性皮肤疾病则包括特应性皮炎、荨麻疹、食物过敏等。为了预防并治愈这类免疫性皮肤疾病,关键在于纠正免疫细胞的异常,使之恢复正常,从而维持强大的免疫力。
再次,与感染性皮肤疾病或免疫性皮肤疾病无直接关系的皮炎,其病因在于构成皮肤细胞的两万多个基因中,部分本应在需要时被启动的基因却未能正常开启。应当注意的是,为了使皮肤细胞正常发挥功能,细胞内的基因必须不受损伤,并且在需要时能够顺利启动那些应被开启的基因。
据科学家的研究结果,我们体内的细胞中,构成单个细胞的60亿个DNA中,每天受损的DNA多时可达一百万个。如果这些受损的DNA不能被修复而一直处于损伤状态,那么其中受损的基因就无法被启动,这样的细胞也就不能履行其应有的功能。
因此,必须在所有细胞中把受损的DNA全部找出,并全部更换为同类型的新DNA。这样的DNA修复过程,其复杂和困难程度远超我们的想象。这种神秘的工作,是由存在于细胞内、以基因形式存在的“全能智能”在需要时启动相应基因来完成的。笔者将这种全能智能称为“预备在我体内的最佳名医”。
然而,DNA的损伤程度以及受损DNA的修复程度,与我们的生活习惯密切相关。如果拥有良好的生活习惯,受损DNA的数量就会减少;相反,如果生活习惯不良,受损DNA的数量就会增加。同样,若我们保持良好的生活习惯,受损DNA就更容易得到修复;反之,在不良生活习惯下,DNA修复就会变得困难。
如果细胞内的DNA受到过度损伤,或者负责修复受损DNA的基因未能发挥作用,导致无法恢复原状的细胞不断增多,我们就会罹患各种疾病。当这种情况发生在免疫细胞中时,免疫力就会减弱,从而患上自身免疫性皮肤疾病或过敏性皮肤疾病等各种免疫性皮肤病;若发生在皮肤细胞中,就会引发皮炎。
为了预防和治疗免疫性皮肤疾病及各种皮炎,必须纠正那些大量损伤免疫细胞和皮肤细胞DNA、并妨碍受损DNA修复的不良生活习惯,从而减少免疫细胞和皮肤细胞内基因的损伤,并使需要被启动的基因在需要时能够顺利开启。通过实行“NEW START”(参见《生命的故事》第6篇)生活方式,营造一个让体内“最佳名医”能够充满干劲地发挥作用的良好环境,从而改善错误的生活习惯。
在NEW START的八个要素中,第一项“生命饮食”是指要均衡、足量地摄入多种水果、蔬菜和谷物等全食性的植物性食物,不要偏食某一种食物。同时,应减少摄入在过量时会引发诸多问题的糖,以及加工或精制的劣质碳水化合物、饱和脂肪和反式脂肪、食盐和酒精。配合NEW START的其余要素——运动、水、阳光、节制、新鲜空气、休息、信任与爱——的实践,同样十分重要。
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