在政府推进扩大医学院招生规模的背景下,首尔大学宣布将从明年起新设“医学科学系”,以培养“医师科学家”。学校计划把目前135人的医学院招生名额增至150人,并另行向保健福祉部申请分配医学科学系本科招生名额50人。
所谓医师科学家,是指同时具备临床与工学两大领域知识和经验的医生兼科学家。也就是说,他们虽持有行医执照,但并非从事患者诊疗,而是将医学与科学技术相结合,开发新的医疗技术、新药物和尖端医疗设备等,发挥融合研究能力的专家。近期,随着利用人工智能(AI)、大数据等科学技术的医疗健康(Healthcare)领域发展壮大,对医师科学家的需求也呈增长趋势。然而,目前我国医师科学家人数占全部医生的比例不到1%,仍然非常稀少。
韩国科学技术院(KAIST)于2004年设立医学科学研究生院,截至目前已培养出184名医师科学家。去年9月,又宣布将为培养医师科学家而设立科学技术医学专业研究生院(科技医专院)。其方针是,通过4年制义务硕士课程和追加4年的博士课程,系统培养以工学为基础的医生人才。KAIST过去也曾推进为培养医师科学家而设立医学院研究生院的计划,但因遭到既有医生群体的反对而未能成事。
首尔大学自2008年起,以医学院医师科学家培养事业团为中心,一直推进专注基础科学研究的医师科学家培养项目,但未能延伸至本科课程的新设。此次新设的医学科学系,将与工学院、药学院和尖端融合学部的学生共同授课,使学生切身感受跨学科融合,并积极引导其不走临床行医道路,而是留在研究岗位,成为优秀科研人才。为培养医师科学家,学校还计划在冠岳校区建设由医学院与工学院联合的“首尔大学融合医工学教育研究楼”,并在京畿道始兴市打造医学科学研究枢纽。
美国、德国、法国、英国、瑞士等发达国家自20世纪70年代起就系统培养医师科学家。美国约有3.7%的医学生走上医师科学家之路,美国通过“医师科学家培养项目(MSTP)”向学生提供奖学金,并在其成为住院医师和教授后提供研究经费。美国哈佛大学与麻省理工学院(MIT)联合运营的医师科学家培养项目(HST)中培养出的医师科学家,正引领着世界顶尖水平的美国医疗产业。英国则通过国立卫生研究院(NIHR)的“医学临床讲席(CL)”项目,为期最长4年地支持临床医生每年有一半时间专注于科研工作。
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