[新闻术语]用指尖感受虚拟现实:“触觉技术”
在美国拉斯维加斯举行的全球最大家电与信息技术展会“CES 2024”上,美国可穿戴设备企业Afference的产品“Phantom”获得了最高创新奖。这款像手套一样佩戴在手腕上的设备应用了“触觉反馈(haptics)技术”。佩戴虚拟现实(VR)头显并将Phantom套在手上后,眼前画面中数字物体的触感会传递到手和手臂。通过皮肤传递的电信号直接刺激大脑的触觉神经,使人产生仿佛感受到真实触觉的错觉。该公司表示,这款设备不仅可以通过无线方式连接虚拟现实(VR)、增强现实(AR)、混合现实(MR)等扩展现实(XR)设备使用,还可适配智能手机、个人电脑、游戏机等各种终端。在CES开幕前活动“CES Unveiled”上,韩国初创企业bHaptics展示的可让用户在游戏中感受真实般触感和震动的战衣和手套,也吸引了观众的目光。
触觉反馈技术是指在各类数字设备中,通过键盘、鼠标、操纵杆、触摸屏等用户输入装置,让用户感受到触感、力度和运动感等的技术。该名称源自希腊语中意为“触摸的”这一形容词“haptesthai”。
触觉反馈装置是一种类似机械臂的机械设备,为实现用户与虚拟环境之间的交互而设计。用户通过触觉反馈装置向虚拟环境发出指令,并感知来自虚拟环境的冲击或触感。与仅使用VR设备相比,它不仅能大幅提升沉浸感,还能借助触觉让虚拟现实显得更加真实。
例如,在3D、4D电影院中,座椅会随着画面的运动而同步移动,将速度感和碰撞感传递给观众,使观众仿佛身临其境。在游戏机上开枪时,操纵杆也会真实地震动。美国国家航空航天局(NASA)的模拟器团队还开发了用于战斗机飞行训练的触觉反馈装置。
如果将其开发为远程作业机器人,用户佩戴触觉手套后,就能在感知远处物体的形状、运动、重量和硬度等特性的同时,进行精细操作。还可以将计算机三维影像与外科手术设备相连接,对虚拟患者进行模拟手术。工具接触患部的感觉、触摸患者皮肤组织的触感等都会被传递给操作者,从而构建出与真实手术几乎相同的环境。
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