[书香一刻]菜单标注食物热量……“对消除肥胖几乎没效果”

by Seo Miteum

Published 06 Dec.2023 09:00(KST)

编者按有的句子本身就概括了整本书的内容，有的则一瞬间打动读者的心，与书建立起连接。本文从书中摘录并介绍这类富有意义的句子。

这是一本由政治学家撰写的经济学著作。契机源自作者在美国预算局工作期间的经历——当时他亲眼目睹预算在缺乏缜密审查的情况下就被匆忙制定与执行。看到人们在“不当回事”的前提下随意花“不是自己腰包里的钱”，他认为有必要引入把效用和利益置于首位的经济学思维。这本书被评价为对经济学思维方式及其应用方法阐释得最为透彻的作品，自1995年出版以来一直广受读者喜爱。书中从机会成本和边际主义、经济激励的视角分析社会，探讨教育、医疗服务、环境问题、住房、劳动、反垄断等社会问题如何在经济学视角下得到审视。同时，作者指出以“利己心支配行为”为前提的经济学分析路径存在局限，并通过哲学与心理学等领域的研究，从更宽广的视角反思社会与个人的幸福。

社会科学家有时希望，围绕“在地方社会最重要的问题”或“在预算不足时公众认为应当削减的领域”等议题所做的民意调查结果，能够影响预算政策。但经济学家对此持怀疑态度，因为当公众被问及这类问题时，几乎得不到关于预期效应和成本的具体信息。因此，受访者通常会从“总效用”的角度作答，其结果是，像警察和消防这类“挽救生命”的部门，其预算削减几乎得不到支持。——第68页

参加竞选的政治人物最常重复的口号之一就是“就业、就业、就业”。当然，当失业率居高不下时，经济学家也乐于高喊“就业”的口号。失业率上升会拖累经济增长，失业者使用非法药物或患上抑郁症的可能性也会更大。然而，即便失业率低于以往的历史标准，“就业、就业、就业”的口号依旧此起彼伏。想想Trump吧。他认为，美国正在被墨西哥抢走优质的制造业岗位。——第153页

“企业是否应该对劳动者更友善？”这句话概括了经济学家的不满，却会激起许多中间偏左政治评论员的愤怒。“你看吧，我早就说过。经济学家过度迷信市场，所以即便经济增长的好处只落入上层阶级口袋，他们也毫不在意。”为躲避这样的批评，经济学家并不反对政府通过经济干预来帮助普通劳动者。但他们显然仍然不愿积极支持。大多数经济学家，相比对象模糊且往往引发副作用的直接市场干预，更倾向于通过对高收入阶层征收更高税率的方式来进行收入再分配。——第174页

传统上，经济学家反对以地区为基础的政策，主张应当援助“贫困的人”而不是“贫困的地区”。过去，这一主张颇具说服力，因为低收入人群往往会迁往就业机会多、工资水平高的地区，而贫困地区也有随之发展的趋势。但如今，低收入群体以及相当一部分人似乎并不会为追求更好的经济机会而迁徙。因此，Harvard大学的三位经济学家 Benjamin Austin、Larry Summers 和 Edward Glaeser 撰写报告，向Brookings学会建议，有必要就“支持地区”的政策优势展开进一步讨论。——第202页

如果没有经济增长，自由主义绝不可能取得胜利。自20世纪30年代以来，Roosevelt总统所说的“占全国三分之一人口”的物质福利提升，并非依靠从生活更好的“三分之二”那里进行少量收入再分配，而是得益于全民共享的物质进步，也就是收入的普遍增长。——第209页

主流经济学家认为，由于企业关门倒闭、劳动者四处寻找新工作，一定程度的过渡性失业始终会存在。但他们会提出如下问题：假设在A年度，其他类型的失业已经得到解决，那么到了B年度，如果劳动者仍在同一家工厂，用同样的设备，做同样的工作，经济会进一步增长吗？答案是否定的。要想实现人均国内生产总值的增长，就需要新的工作处理方式、新的发明、新的技术以及新的投资。——第211页

为了保护空气、水和土地等“免费的”外部性，只有在对所有人施加相同种类的规制与义务、并存在竞争机制的情况下，自由企业制度才能正常运作。因此，必须要有规制，而且这类规制必须是有效的国家监管方案。——第254页

政府曾要求推行各种旨在消除肥胖的项目。例如，如今许多餐馆必须在菜单旁标注总热量。遗憾的是，研究表明，几乎没有足够证据证明这类规定会促使人们选择更健康的食物。一项研究显示，在纽约市强制菜单标注热量之后，25%的餐馆顾客表示，他们在查看信息后选择了热量更低的食物。但实际情况并非如此：在菜单强制标注热量之前和之后，顾客点餐的总热量并没有变化。对30个城市强制菜单标注热量的研究表明，这项强制规定对肥胖的影响几乎可以忽略不计。以身高175厘米的成年男性为例，其体重仅从约86.18公斤微弱下降至85.95公斤而已。——第291页