“担心亏损的投资者开始行动”
微软也表示支持…但强调“必须改革治理结构”
Altman也有意回归…董事会动向备受关注
围绕“ChatGPT之父”Sam Altman去向问题,整个生成式人工智能(AI)行业都在震荡。原本看似已经敲定将赴微软(Microsoft,MS)的Altman表示,如果解雇自己的OpenAI现任董事会更换,他愿意回归,由此在OpenAI内外引发了要求改组董事会的强烈呼声。
如果Altman回归,长期以来以非营利企业身份进行封闭式决策的OpenAI,其公司结构本身有望发生重大变化。相反,如果他最终未能回归而加入MS,则意味着OpenAI当前近乎垄断的市场格局被打破,其竞争力减弱的担忧正在加剧。
OpenAI董事会无视要求,投资者再次出面
彭博社20日(当地时间)援引多名消息人士报道,Thrive Capital、Khosla Ventures、Tiger Global Management等OpenAI投资者正在推动前首席执行官Altman回归。分析认为,17日OpenAI董事会突然解雇Altman前首席执行官后,大规模投资损失的可能性陡增,促使他们积极行动。
多家主要外媒还援引消息人士称,由于董事会在未通知投资者的情况下突然推进解雇,一些投资者正考虑起诉董事会。
在宣布解雇后,OpenAI立即遭遇投资者的强烈反弹,开始与Altman前首席执行官展开回归谈判。但董事会以无法接受Altman前首席执行官提出的包括重组公司治理结构在内的条件为由,于前一日宣布谈判破裂,并公布任命Twitch创始人Emmett Shear为临时首席执行官。
随后,OpenAI最大股东MS的首席执行官Satya Nadella宣布Altman将赴MS。Nadella首席执行官当天在自己的X(原推特)账号上发文称:“非常激动地分享这一消息:Sam Altman和Greg Brockman(前OpenAI董事会主席兼联合创始人)将与同事们一起加入MS,领导新的AI研究团队。”
在该消息公布后,OpenAI七百余名员工签署联名信表示,如果Altman不能复职,他们将集体辞职,公司的存续本身陷入危局。
MS首席执行官:“无论Sam身在何处,都会与MS合作”
持有OpenAI 49%股权的最大股东MS首席执行官Nadella也表明立场,不会阻止Altman重返OpenAI。
他在发布X帖子后接受彭博电视台和CNBC采访时表示:“无论Sam身在何处,他都在与MS合作。”他还强调,自己至今仍未听到Altman前首席执行官被解雇的理由,并称“我对Sam以及他的领导力和能力充满信心”。对于OpenAI员工,他表示,无论是留在现公司还是转投MS,两条道路都向他们敞开。
不过,Nadella首席执行官主张,OpenAI现任董事会成员应当辞职,并且必须改变OpenAI的治理结构,以防类似事态再次发生。针对“MS是否有必要在OpenAI中获得董事席位”的提问,他回答说:“从公司治理角度看,显然需要有所改变”,“我们将就此与OpenAI董事会进行良好沟通,推动问题得到解决。”
CNBC就其发言评论称:“他并未消除围绕Altman和OpenAI联合创始人Greg Brockman最终将去向何处的混乱。”
包括MS在内的投资者都希望Altman重返OpenAI,而技术专业媒体The Verge援引多名消息人士报道说,Altman本人似乎也有意回归。相应地,Altman前首席执行官与MS一样,将现任、曾解雇自己的董事会成员下台作为前提条件之一。
动摇中的OpenAI命运,系于Altman去留
未来OpenAI的命运,很可能取决于“Altman回归”或“加入MS”这两种情形中的哪一种成为现实。若Altman回归,OpenAI的公司结构预计将发生重大变化。目前OpenAI登记为非营利企业,最大出资方的表决权受到限制。OpenAI当前股权结构为:MS持股49%,其余出资者持股49%,OpenAI董事会成员持股2%。但除董事会外的投资者表决权受到限制,长期以来投资者不满情绪高涨。
同时,由于OpenAI员工已表态称,将根据Altman的去留决定是否大规模辞职,这一事态在AI行业内部引发的冲击波也被普遍看作将非常巨大。美国财经媒体Business Insider分析称,尽管目前已出现Altman前首席执行官及大批员工愿意“跳槽”的局面,但他们很可能无法带走ChatGPT及其背后采用的大型语言模型(Large Language Model,LLM)。因此,加入MS的OpenAI员工可能不得不从零开始开发自有AI模型。为此至少需要数个月时间以及巨额资金投入。
Business Insider称:“如果出现这种情况,MS是否会继续支持OpenAI?如果不会,那么为了获得提供ChatGPT服务所需的半导体、服务器和数据中心等资源,OpenAI将何去何从?”该媒体还认为,以ChatGPT为基础运营自有服务的AI初创企业也难以避免遭受波及。
此外,在每一名开发者都极其宝贵的AI行业,这些人才是否会同时涌向MS也尚未可知。如果谷歌或Meta等公司能够挖走从OpenAI出走的核心人才,那么部分企业有望在此次风波中获益。Salesforce首席执行官Marc Benioff当天已经在X账号上向OpenAI研究人员发出呼吁,表示将提供相应的报酬,并称他们可以立即加入Salesforce的“Einstein Trusteed AI Research Team”工作。
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