副作用少备受青睐
有望引入口弱视治疗
在日本,尝试将虚拟现实(VR)技术应用于医疗领域的动向正在增多。过去被视为娱乐设备的VR,如今在缓解疼痛、治疗抑郁症和弱视等方面展现出无限的应用潜力,也引发了日本媒体的关注。
8日,《日本经济新闻》(Nikkei)报道称,利用VR技术开展医疗相关业务的初创企业正在增加,并介绍了相关案例。位于东京、从事学习与培训用VR软件的初创公司Jolly Good正与美国波士顿大学合作开发用于缓解慢性疼痛的视频软件。
Jolly Good于上月初在波士顿设立了当地法人公司,正以明年下半年上市为目标,制作帮助中老年人缓解慢性腰痛的视频软件。用户将可以通过美国苹果公司计划推出的护目镜式终端“Vision Pro”观看相关内容。
其治疗原理在于通过VR改变患者的认知方式。慢性疼痛患者往往因疼痛导致不安和压力升高,进而又使疼痛感加剧,形成恶性循环。为切断这一链条,将通过改变对周围事物的认知方式的“认知行为疗法”以VR形式来实施。
例如,这款软件在模拟一名饱受腰痛折磨的工厂工人时,会分别再现该工人和其上司的视角。患者在两种立场和视角之间来回切换,一方面能够更准确地向上司说明自己的腰痛症状,另一方面也体验到上司接受这一情况并对作业人员给予照顾、工作方式随之发生变化的过程。通过这一过程,患者可以在潜移默化中体会到,在现实生活中减轻压力有助于抑制疼痛。
Jolly Good计划首先以非医疗器械的形式进军美国市场,之后在确认需求后,再以获得医疗器械认证及开拓日本国内市场为目标。此后还计划增加运动疗法、与医生通话等功能。
在新冠肺炎疫情期间,医疗机构已经大幅增加了将VR用于模拟体验问诊或应对患者等学习与演练用途的实践。由于这一技术在医疗一线已相当熟悉,人们也愈发期待其今后能够用于治疗和诊断。
位于涩谷区的初创企业Vixi正在开发用于治疗抑郁症的VR软件。其目的是减轻患者过度反复出现的负面思维这一抑郁症症状,并以在2027年获得医疗器械认证为目标。
Vixi通过在VR中再现动物,引导患者将视线转移到其他事物上进行训练,或通过与虚拟形象(Avatar)的对话,阻止患者不断陷入负面思维。
用于治疗弱视的VR也备受关注。公司Ima Create正着手开发治疗儿童弱视的软件,并已与住友商事等企业合作,不断扩大业务。
由于儿童弱视多是由左右眼一侧视力发育不全引起,通常采用遮盖健康眼、促进弱视眼发育的治疗方法。患者需要戴着眼罩生活或只遮住一只眼睛,被视为较为不便的治疗方式。
Ima Create在VR中再现了日本传统玩具剑玉。系统会让弱视眼看到清晰的剑玉画面,而向健康眼输出不够清晰的影像,从而在孩子玩剑玉的过程中,自然增加弱视眼的使用频率,促进其功能发展。
Nikkei指出:“数字疗法相比普通药品,适用疾病范围较为有限,但副作用较少,开发所需的成本和时间也更少,这是其优势所在。”并表示:“如果以新方法引入VR治疗,患者和医疗机构的选择将会增多。”
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