经济低迷下节俭成奢侈…“迪士尼押注体育赌博”

by Jeong Hyunjin

Published 14 Oct.2023 10:00(KST)

Updated 15 Oct.2023 15:29(KST)

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家庭友好品牌象征迪士尼
因涉赌形象受损忧虑浮现
选择盈利而非品牌形象

作为家庭娱乐象征的华特迪士尼正全面进军体育博彩（赌博）业务。由于内外部同时涌现出对品牌形象将严重受损的担忧，外界关注迪士尼这场某种意义上的“赌博”最终将产生怎样的结果。迪士尼的计划是锁定成年男性这一目标客群，借此扭转不断恶化的盈利能力。

图片来源路透社联合新闻提供

据《华尔街日报》当地时间13日报道，迪士尼旗下、美国最大的体育频道ESPN将于下月推出一款体育博彩应用程序“ESPN Bet”。这是今年8月ESPN与体育博彩企业Penn Entertainment签署为期10年的合同后，正式推出的相关业务。

迪士尼多年来一直在慎重考虑是否进军赌博业务。由于米老鼠、《冰雪奇缘》等塑造的儿童和家庭主义形象根深蒂固，品牌可能因此受到严重冲击。实际上，去年有一名大型投资者就曾警告称，如果迪士尼开展赌博业务，他可能不得不抛售部分持股。

迪士尼首次对体育博彩业务表现出兴趣是在2019年3月。当时公司以713亿美元收购了福克斯的主要娱乐资产，其中包括体育博彩公司DraftKings 6%的股权。据悉，当时仍担任迪士尼首席执行官（CEO）的Bob Iger曾被部分高管建议进一步增持体育博彩股权，但他认为这与迪士尼品牌不符而予以拒绝。

2020年2月，迪士尼CEO更迭，由Bob Chapek接任。据传他对体育博彩表现出兴趣，对迪士尼品牌本身则并未视作最优先事项。此后，迪士尼开始寻求与体育相关企业建立合作伙伴关系，并与DraftKings签署营销协议，让ESPN.com用户可以通过DraftKings进行线上赌博。

图片由美联社韩联社联合供图

随着迪士尼积极推进体育业务，公司内部也出现了表达忧虑的员工。其中最具代表性的是一位资深的企业社会责任负责人。据悉，他在去年年中曾向当时的CEO Chapek指出，一旦赌博成瘾问题与迪士尼产生关联，迪士尼的品牌价值将遭受严重损害。

与此同时，全球最大资产管理公司贝莱德也联系了迪士尼的投资者关系负责人，转达称如果签订与体育博彩业务相关的合同，一些遵循环境、社会与公司治理（ESG）规定的欧洲基金可能会降低迪士尼在其投资组合中的权重，多名消息人士如此表示。

在多方强烈反对声中，迪士尼仍然坚持推进体育博彩业务的原因在于盈利压力。近期迪士尼的盈利能力明显恶化。传统电视与网络业务面临困境，连流媒体服务Disney+也连续交出不佳的成绩单。

在此背景下，迪士尼股价在过去两年中几乎腰斩。到2021年10月仍在170美元区间的迪士尼股价，目前已跌至本月的80美元区间。迪士尼今年裁员约7000人，并推动上调主题公园门票价格等措施，努力改善盈利状况。

作为迪士尼子公司、并主导本次体育博彩业务的ESPN，与传统电视台运营商一样，正因有线电视订阅用户减少以及体育转播权费用上涨而面临困难。

图片由AP联合新闻提供

迪士尼希望通过此次体育博彩业务吸引18至34岁年轻男性用户，从而突破盈利恶化困局。目前美国有38个州和哥伦比亚特区承认体育博彩合法。去年在线体育博彩市场规模达到76亿美元。业界预计明年营收规模将扩大至118亿美元。

在此形势下，曾以不符合迪士尼品牌价值为由拒绝收购体育博彩公司股权的CEO Iger，在重返迪士尼担任CEO后改变了想法。据传，他和ESPN总裁Jimmy Pitaro看到自己成年的儿子们通过智能手机热衷体育博彩的情景后，态度发生了变化。

Iger CEO于今年6月开始讨论与Penn Entertainment达成合作伙伴关系的方案，并与此前一直与迪士尼保持合作关系的DraftKings终止了合作。随后在8月，迪士尼与Penn Entertainment签署了一份规模达20亿美元的合同。

《华尔街日报》报道称，“迪士尼正把赌注押在体育博彩上”，并关注在不让米老鼠的粉丝感到被疏离的前提下，迪士尼能否成功吸引体育观众的兴趣。

本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。