用技术治愈社会性疾病“孤独”？美国投资者高度关注

by Jeong Hyunjin

Published 07 Oct.2023 08:00(KST)

“孤独解决方案”初创企业接连获投
打造社区并用算法识别风险
美英开始在国家层面应对孤独问题

在“孤独正成为一种新的社会性疾病”的分析接连出现之际，美国以风险投资公司为中心，开始密集关注那些掌握解决孤独问题技术的初创企业。这些初创公司通过帮助人们建立社群，或利用算法找出更可能感到孤独的人群等方式，致力于解决孤独或社会隔离问题，并持续获得投资。

图片由Pixabay提供

美国经济媒体《Business Insider》近日报道，在美国风险投资人之间，孤独正成为主要投资议题之一。由于从长期看，孤独正在演变为推高社会成本的重大问题，投资人正向那些既能帮助经历孤独的人，又能降低社会成本、提供相关解决方案的初创企业和服务投入资金。

曾担任社交约会应用Tinder首席执行官（CEO）的 Renate Nyborg 创立的初创公司 Meeno 于上月末获得了包括全球知名风投公司红杉资本（Sequoia）在内的投资。Meeno 利用人工智能（AI）为感到孤独的青年提供人际关系辅导服务。Nyborg 指出，“孤独危机比任何问题都更大、更紧迫”。

投资人 Hugo Amsellem 表示：“我认为，作为朋友的人工智能并不会只是简单地和人类聊天，或者单纯替代人类的友谊”，“我更认为，人工智能将会在连接人与人、促进人际关系方面发挥作用”。

像这样，为了缓解孤独而促使人们建立社会关系、掌握相关技术的初创企业，在最近数年持续受到关注。

此前，总部位于美国纽约的初创公司 Wisdo Health 于今年1月完成了1100万美元的A轮融资。该公司提供围绕心理健康、身体健康、身份认同、家庭等主题的社会健康社群，帮助人们建立社区，并彼此共享治疗相关信息。其模式是让患病者不再孤身一人接受治疗，而是与同病相怜的其他患者沟通、结成同盟，共同对抗病魔。

Wisdo 创始人 Boaz Gaon 因父亲在与肾癌和白血病抗争期间未能获得社会支持而感到遗憾，遂创办了这家公司。他的父亲于2008年因上述疾病去世。Gaon 创始人表示，2016年公司成立后不久，他与亿万富翁风投人、Netscape浏览器创始人 Marc Andreessen 交谈时，对方在听完他的愿景后使用了“孤独市场（the loneliness market）”这一表述，这给他留下了深刻印象。

总部位于亚利桑那州的初创公司 Pyx Health 今夏获得了设在明尼阿波利斯、以医疗为中心的私募基金 TT Capital Partners 的投资。Pyx Health 掌握着一项技术：通过算法分析个人健康信息、是否独居等各类数据，事先评估其遭遇孤独的高风险程度。借此，可在健康问题出现之前提前采取应对措施。

2011年成立、总部位于纽约的初创公司 Peoplehood 正在运营一个通过构建社区来推动线下或线上小组对话的平台。该公司去年获得美国风投公司 Mavron 的投资，正借此扩大业务。

投资者开始如此积极地向帮助人们建立社会关系的初创企业投钱，是因为孤独正迅速上升为一种社会性疾病。英国政府在2018年率先于全球设立了国家层面的“孤独事务部”，并进行投资，以便由公共部门、民间部门和市民团体共同构建网络，协力应对这一问题。

美国卫生与公众服务部的总检察医师 Vivek Murthy 在去年5月指出，孤独的危险程度堪比每天吸15支这种致癌物——香烟，并将其称为“严重的公共卫生问题”。有报告显示，在美国，由于孤独，每年给雇主造成154亿美元损失；老年人的社会性孤立还导致每年额外支出67亿美元的医疗保险（Medicare）。

不过，《Business Insider》也指出，关于技术究竟能否真正解决孤独问题，仍存在怀疑观点。因为在最近数年，以Facebook为代表的社交媒体（SNS）迅速扩散，但舆论担忧，这反而在某些情况下加剧了孤独这一副作用。据彭博社去年报道，Facebook在2018年撰写的一份内部报告中，纳入了一项调查结果：36%的用户表示自己感到孤独。