有研究结果显示，对抗抑郁药物治疗有反应的抑郁症青少年，其萎缩的神经细胞更有可能得到恢复，并更容易维持大脑的“放松状态”。
首尔大学儿童医院小儿精神科教授 Kim Jaewon 团队以95名接受抗抑郁药物治疗的12~17岁抑郁症青少年为对象，分析了抑郁症状治疗过程中大脑中出现的神经生物学变化，得出了上述结论。
一般来说，治疗青少年的抑郁症会使用抗抑郁药物。尤其是对于中度以上抑郁的青少年，一线药物治疗会处方选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（Selective Serotonin Reuptake Inhibitor）。
不过，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂作为单一制剂时的缓解率（对药物的反应率）为55%，与认知行为疗法等其他治疗并行时缓解率为60%。为了提高青少年抑郁症的治疗效果，理解与抑郁症状好转相关的神经生物学变化并明确治疗指标十分重要。
然而，关于青少年抑郁症神经生物学治疗机制的研究在全球范围内仍较为不足。研究团队以2015年至2018年期间前往“首尔大学儿童医院情绪与焦虑门诊”的95名抑郁症青少年和57名无抑郁症青少年为对象，分析了在抑郁症中使用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂治疗对大脑神经生物学特性的影响。抑郁症青少年接受选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类抗抑郁药物埃斯西酞普兰为期8周的治疗。
研究团队将治疗后抑郁症状较治疗前减少40%以上的青少年归为治疗反应组，其余归为治疗无反应组。随后分析了抑郁症状变化与背外侧前额叶皮质（Dorsolateral Prefrontal Cortex，DLPFC）体积及静息态功能连接性（resting-state functional connectivity，rsFC）变化之间的关联。背外侧前额叶皮质是参与情绪调节和认知控制的主要脑区之一。
分析结果显示，大约54%的抑郁症青少年在接受抗抑郁药治疗后抑郁症状有所改善，被归入治疗反应组。与无反应组相比，治疗反应组的背外侧前额叶皮质体积有所增加。
已有研究认为，抑郁症中出现的前额叶皮质体积减少与神经萎缩有关。研究团队解释称，抗抑郁药治疗后背外侧前额叶皮质体积增加这一点，提示其很可能与因抑郁而萎缩的神经细胞恢复相关。
Kim Jaewon 教授表示：“本研究的重要意义在于，显示了抗抑郁药物治疗可能伴随青少年抑郁症中负责情绪调节和认知控制的大脑结构及功能连接性的变化”，“与大脑结构及功能连接性变化相关的数据，今后有望被用作抗抑郁药物治疗的生物标志物”。
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