有外媒报道称，在参观板门店共同警备区（JSA）时越过边界进入朝鲜的美国人，是一名因在韩国境内违法行为而受到惩戒、原定被遣返回美国的美军二等兵。
《华盛顿邮报》（WP）等美国当地媒体于18日（当地时间）援引多名官员的说法作出上述报道。此前，在京畿道坡州市板门店共同警备区进行安保参观活动时，一名美国人擅自越过军事分界线（MDL）进入朝鲜，关于其隶属于驻韩美军的消息随即迅速传开。
据美国官员称，这名军人在韩国服役期间因违法行为受到处罚，最近原定被遣返回美国。但在美军将其送至机场后，他并未登上预定航班。目前尚不清楚他当时为何没有搭乘飞往美国的航班，以及他是如何参加JSA参观项目的。
哥伦比亚广播公司（CBS）报道称，这名越境进入朝鲜的美国人是因受惩戒而计划从韩国押送回美国的二等兵Travis King。与其同属一个旅行团的目击者回忆称：“当时是在参观板门店的一栋建筑”，“这名男子突然大声‘哈哈哈’笑了出来，然后就从建筑物之间跑了出去。”
美国陆军上校Isaac Taylor也通过声明证实，“（这名军人）有意在未获许可的情况下越过军事分界线进入朝鲜”。据悉，美国政府目前正在掌握他的行踪和状态等情况。
此次事件发生的背景是：2019年朝美首脑会谈中无核化谈判破裂后，两国外交对话陷入僵局，最近朝鲜接连发射导弹挑衅，令地区紧张局势进一步升级。《华尔街日报》（WSJ）指出：“在JSA有人跨越边界的情况极为罕见”，“朝鲜目前尚未就这名军人作出任何表态，但在朝美关系冻结的局面下，预计将就释放问题展开谈判”。
《纽约时报》（NYT）提到，此次越境是自2018年拥有美国国籍的Bruce Byron Lawrence自中国越过边境进入朝鲜并被拘押之后，首次得到确认的越境进入朝鲜案例。美国在美国大学生Otto Warmbier死亡事件后，已将朝鲜指定为美国公民禁止旅行国家。
当地媒体尤其关注的一点是，此次越境事件恰逢为应对朝鲜核威胁、将扩展威慑力度提升至最高水平的韩美核协商小组宣告成立之日发生。联合国军司令部表示：“判断为朝鲜方面已经控制了此人的人身，我们正与朝鲜军方合作，推动事件解决。”
事件发生后，联合国军司令部立即取消了其管辖的板门店参观项目。联合国军司令部平时每周运营4次（周二、周三、周五、周六），每天1次、每次40人的JSA参观项目，面向韩国人和美国人等。外国人若要访问JSA，必须至少在出行日期前一周提交护照复印件等材料，接受联合国军司令部的严格审查。不过，《华尔街日报》补充称，对韩国公民、军人等的相关审查相对宽松。
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