或将引发咖啡业格局巨变的新豆种发现…天然脱咖啡因咖啡试验种植
商品化后或将与人工脱咖啡因品牌展开竞争
在咖啡已不再只是单纯嗜好品，而成为现代人必需品的背景下，降低咖啡因含量的低因咖啡需求正呈爆发式增长。在此之际，世界最大咖啡生产国巴西的研究团队在天然低因咖啡豆生产方面又向前迈进了一步，备受关注。
英国《卫报》17日（当地时间）报道称：“巴西坎皮纳斯农业研究所（IAC）已经进入为开发天然低因阿拉比卡咖啡品种而推进的20年长期项目中的关键阶段。”
IAC开发了众多高收益咖啡品种，被视为在巴西主导全球咖啡市场的进程中立下大功的领军机构。
IAC研究团队利用自有种子库，通过将天然咖啡因含量极低的咖啡树进行杂交，多年来持续培育新的品种。目前已经开始在咖啡种植园中对其中部分品种进行试种。
低因咖啡是指在普通咖啡中去除95%至99%咖啡因的产品。对咖啡因较为敏感的消费者也能在品味咖啡香气与风味的同时，无负担地饮用。近年来随着技术进步，低因咖啡在口味和香气方面与普通咖啡的差距缩小到相近水平，这也是其备受欢迎的因素之一。
若要在尽可能去除普通咖啡中的咖啡因的同时保持原有的味道与香气，就必须经过多重化学工艺处理。代表性方法包括利用水处理、利用溶剂处理以及超临界二氧化碳萃取法等。然而，一旦成功种植出天然低因咖啡豆，就无需再经过这些工艺。
根据美国咖啡协会（NCA）资料，美国境内低因咖啡的消费量约占整体市场的10%。
在韩国，低因咖啡的人气也在不断上升。根据关税厅贸易统计，以2022年为基准，低因咖啡进口量为6933吨，同比增加45.8%。自2017年以来，低因咖啡进口量持续增长，去年低因咖啡进口额创下历史新高，达到7192万美元（约合920亿韩元）。
咖啡业界分析认为，随着希望在晚间与甜点一同享用咖啡的消费者增多，带动了相关产品销量上升。
对此，Georgia、Hollys、Ediya等国内外知名咖啡品牌为回应消费者的多样口味，纷纷抢先推出低因咖啡产品。不过，一旦天然低因咖啡豆实现商品化，预计将在美国和欧洲等咖啡消费量巨大的地区，与人工低因咖啡品牌展开激烈竞争。
当然，咖啡树一般从种植到首次收获需要大约2至3年时间。要真正收获IAC改良的咖啡并对其成分进行分析，还需再等待几年。
负责该项目的IAC研究员Julio Cesar Misturo表示：“从目前取得的结果来看，前景十分光明”，流露出期待之情。
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