“只要守法，正义就能得到维护吗？”
这是音乐剧《死亡笔记》中主人公夜神月的第一句台词。《死亡笔记》的开场发生在某所高中的课堂上。老师在讲课时强调，只有遵守法律才能守护正义，而夜神月则对此提出反问。
紧接着响起的第一首曲目（音乐剧演出中演唱的歌曲）题为《正义在哪里？》。在歌中，夜神月唱道，正义不过是无用的理论、毫无意义的争论，并追问所谓正义究竟是什么。
《死亡笔记》的开端既强烈又沉重。首先，“法律与正义”这一题材在以娱乐性、秀场感见长的音乐剧中并不多见，因而格外引人好奇。法律与正义也是当今韩国社会最重要的议题之一。
关于“法律与正义”这一主题是否适合音乐剧形式的疑问，在作品中被相当有效地化解了。这似乎是因为《死亡笔记》在多处设置了让人联想到德国大文豪约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（1749~1832）《浮士德》的装置和结构。歌德耗时约60年才完成《浮士德》，并在去世前几个月定稿，这是一部探讨善与恶、生命与救赎等沉重主题的戏剧。
《浮士德》因描写人与恶魔进行“出卖灵魂”交易的故事而广为人知。在《死亡笔记》中，则出现了人类为了获得“死神之眼”而拿出自己一半寿命与死神进行交易的设定。
由于原作漫画大受欢迎，电影也被拍成系列，故事情节早已为人熟知。剧情从夜神月偶然捡到死神的笔记本“死亡笔记”开始，凡是名字被写在这本笔记上的人都会迎来死亡。夜神月在得知死亡笔记的秘密后，立誓要实现世界的正义，将罪犯的名字一个个写进笔记本加以清除。舆论随之分裂。一部分人将肃清罪犯的夜神月奉为正义的使者，尊称他为“基拉”（意为救世主），顶礼膜拜；也有人指出，即便对象是罪犯，杀人行为本身仍然是杀人，夜神月不过是另一个罪犯而已。警方则坚持“杀人就是杀人”，不断收紧对夜神月的调查之网。
故事将主人公夜神月置于善与恶的模糊边界上展开，这一点也与《浮士德》的主人公浮士德博士颇为相似。
《死亡笔记》中死神琉克的角色，与《浮士德》里的恶魔梅菲斯特相近。琉克因为无聊，随手把自己的死亡笔记丢到人间，夜神月捡到后，事件由此拉开序幕。在《浮士德》中，恶魔梅菲斯特则像开玩笑一样向上帝提出打赌。上帝说浮士德是自己的仆人，梅菲斯特便提议打赌，看自己是否能把浮士德引向自己的道路。
由于“法律与正义”的主题，剧情本可能一路走向沉重，然而女主角弥海砂的故事在一定程度上起到了平衡作用。弥海砂是一位偶像歌手，在剧中承担起展现音乐剧本色——华丽秀场的功能。不过，随着剧情将焦点集中在夜神月与天才搜查官L之间的对立结构上，她的角色也给人一种仅仅停留在工具性存在的印象。
《死亡笔记》的舞台由地面、背景和天花板三面共1380块发光二极管（LED）屏幕构成。LED屏幕有效地呈现了作为想象空间的死神世界。但在表现教室、街道等现实世界场景时，则多少显得有些生硬。
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