半导体产业竞争力在于核心工程师
一旦技术诀窍外泄 恐被后发国家赶超
日本在20世纪80年代也被后来者夺走领先地位
作为战略产业的半导体产业,其核心技术接连外泄,引发业界忧虑不断加深。泄露技术的最终流向被指向正为“半导体崛起”孤注一掷的中国,也进一步加剧了不安。有舆论指出,曾经是电子产业最强国的日本被韩国、台湾等在技术力上反超的老路,韩国也有可能重蹈覆辙。
据多家媒体本月14日报道,近日包括出身三星电子常务的半导体工程师A某在内的6人,因将核心技术盗出海外的嫌疑被起诉。
目前担任中国某半导体企业代表的A某,试图泄露与三星半导体工厂(晶圆厂)相关的核心设计图纸。该技术被指定为国家核心技术,其价值据悉至少接近3000亿韩元。
曾在国内半导体产业最前线工作的前工程师,将技术外泄到海外而被查获的事件,并非一朝一夕的新鲜事。2021年也有17名工程师因将与动态随机存取存储器(DRAM)相关的核心技术泄露到国外而被检方起诉。
此类事件的共同点在于,大多发生在国内前工程师、研究员跳槽至海外企业的过程中。这也与半导体产业作为知识密集型产业的特性相关。
与多种尖端制造业一样,半导体的良率和生产效率,很大程度取决于一线工程师的熟练度。如何在工厂中配置生产设备、以何种方式驱动运行,都会直接影响良品率。那些通过实践将此类诀窍内化于身的工程师,对于竞争对手,尤其是海外后发企业而言,无疑是极具吸引力的战略资产。
在韩国刚开始培育半导体产业的过去,我国企业也曾通过引进日本的高技能工程师,来掌握相关技术。与此相关,日本一家经济媒体在今年2月5日(当地时间)刊登了对一名于20世纪80年代跳槽至三星的日本工程师的采访。
据称目前在韩国从事半导体相关咨询工作的B某在采访中表示:“我当时不过是一名普通研究员,三星却由高管亲自陪同,对我礼遇有加”,“看着他们的样子,我觉得,与其作为普通研究员干到退休,不如面向全世界奋战,这样的人生更有价值”。
有评价指出,20世纪80年代的日本虽已是半导体、电子产业的超级强国,但却安于现状,刻意忽视了后发企业正在快速追赶上来的现实。
曾被视为世界顶尖的日本半导体产业人才库,如今已明显萎缩。正在推进国家层面的半导体产业重建战略的日本国内,也普遍认为最大障碍正是“缺乏优秀工程师”。
在经历了如此惨痛的“半导体大脑外流”之后,日本目前实施着极为严格的技术泄露监管政策。岸田文雄内阁正加快制定以“对泄露尖端技术的技术人员处以2年以下实刑”为核心内容的《经济安全保障推进法》。
问题在于,日本过去遭遇核心人才和技术被外流的情形,存在在韩国重演的风险。韩国在动态随机存取存储器和闪存等曾是日本半导体产业强项的“存储器半导体”领域,已构筑起独一无二的实力,这也是目前与中国企业直接竞争的领域。这正是中国企业不得不公然觊觎韩国本土人才的原因所在。
政府也在加紧努力,防止战略技术外泄。专利厅和行政安全部于今年4月11日新设了专门审查半导体相关技术的“半导体审查推进团”。通过设立只专注于半导体审查的专门机构,意在严密监控专利权侵权与技术泄露。
政界则呼吁应提高技术泄露犯罪的量刑。国民力量党发言人尹熙锡在本月13日的评论中强调称:“如果只是一味防止技术与人才外流,却仍然对相关行为轻描淡写地处罚,就无法守护大韩民国的未来”,“国民力量党和政府将尽最大努力,通过强化技术泄露犯罪的量刑标准等方式,完善法律和制度性装置”。
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