作为韩国经济支柱的出口已连续一年多出现逆差，市场关注今年下半年能否扭转为顺差。政府表示，随着贸易收支逐步呈现恢复态势，最早有望在今年第三季度实现顺差改善。但国策研究机构则指出，随着世界经济复苏面临更大下行压力，今年下半年出口低迷仍将持续。
据产业通商资源部4日消息，5月贸易收支逆差21亿美元，自去年3月以来已连续15个月逆差。所幸逆差规模已从今年1月的125.1亿美元在上月缩小逾100亿美元。今年累计贸易逆差为273.46亿美元。
政府将注意力集中在今年以来贸易收支逆差幅度逐步缩小这一点上。月度日均出口额正在回升，对华贸易虽仍在下降，但上月对中国出口重新回到100亿美元区间等积极信号开始显现。此外，半导体减产效应以及汽车等出口强势等因素，正在提升下半年出口回升的预期。产业部部长 Lee Changyang 表示：“考虑到近期日均出口走势和工作日数增加等因素，预计6月贸易收支将得到大幅改善。”
相反，也有观点对政府这种“玫瑰色”展望持警惕态度。国策研究机构产业研究院在《2023年下半年经济产业展望》中预测，今年全年出口额为6216亿美元，同比减少9.1%。虽然与上半年相比，出口负增长幅度有所收窄，但出口低迷将长期化。贸易收支方面，继去年创下历史最大逆差（-472亿美元）之后，今年也将达到-353亿美元左右。
产业研究院认为，半导体景气回升不及预期，中国“重启”带来的效果也十分有限。在占韩国整体出口约20%的半导体行业尚未复苏的情况下，整体出口难以改善。事实上，由于今年一季度景气低迷持续，三星电子和SK海力士两家公司合计半导体库存金额高达50万亿韩元。评估认为，要消化这一库存，还需要大规模半导体集群建设、Chat GPT等人工智能（AI）半导体市场扩张等额外动力。
经济会否硬着陆
有观点认为，如果韩国出口景气低迷长期化，经济增长率也可能低于当初预期。此前，韩国银行已将今年经济增长率预期从原先的1.6%下调至1.4%，并预计仍存在进一步下调的可能性。
现代经济研究院当天在《硬着陆，开始——近期经济动向与景气判断》报告中分析称，近期消费虽在发挥韩国经济“支柱”作用，但问题在于，连原本支撑景气的消费也开始萎缩，韩国经济正进入硬着陆起点阶段。
报告将今后景气前景分为两种情景进行分析：景气回升情景（U型，下半年好转）和长期衰退情景（L型，上半年差下半年更差）。首先，在下半年增长率提高的“上低下高”回升情景中，如果出口快速改善，同时政府出台有利于激活内需的政策性应对措施，经济将进入复苏阶段。
相反，“上低下低”的长期衰退情景是指，即便到了下半年出口低迷仍然长期化，或者由于政府政策失误，消费不再能发挥经济“安全垫”作用。最终，这将导致下半年出现严重经济衰退，并使韩国到明年仍难以摆脱长期不景气。现代经济研究院经济研究室长 Joo Won 表示：“为了缩小未来可能出现的衰退幅度并缩短衰退周期，亟需更加积极的景气刺激举措。”
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