[时论]社区书店的社会意义

Published 04 May.2023 13:02(KST)

4月25日，身穿“平山书房”围裙的前总统文在寅形象在网上引发热议。作为一个喜欢书店的人，看到这一幕我感到格外欣喜。在无数书店消失、新开书店也在苦苦挣扎的当下，借由前总统文在寅的平山书房，人们得以重新思考书店的意义与可能性，这实在令人感激。

其中也难免让人心生几分羡慕。过去30多年间，美国书店经历了巨大的变革。1990年代后期，各地出现了大型连锁书店。大约在2000年前后，线上书店登场。随着线上书店人气爆棚，曾经对街区小书店形成威胁的大型连锁书店反而开始逐渐减少，到了2010年代，许多书店竞相走上停业之路。随着电子书走红，书店的衰落更是加速。

然而出人意料的情况随之出现。得知常去的街区小书店即将消失，感到惋惜的人们通过社交媒体传播消息，刻意寻找街区小书店的风潮逐渐扩散。当时正值二十多岁的千禧一代之间，一种虽然卖书却与以往截然不同的“书咖啡馆”开始流行。

随着前往书店的人流不断增加，小书店为了与线上书店形成差异，开始在选书策展上下功夫。此后十年间，书店从一个“没有未来的行业”，转变为“顾客主动珍惜并守护的行业”。过去，人们只是到书店买书，因此地段、面积、服务等因素很重要。但随着线上书店做大，实体书店的地段与规模已不再具有特殊意义。取而代之的是，小街区书店获得了以往没有的社会意义。书店成了品味的领域。进一步说，参加口碑良好的书店读书会，是展现自我的极佳场所。氛围好，又比连锁店更具个性，可谓相得益彰。因此，帮助自己喜爱的书店得以长久经营，实际上取决于个人通过书店所获得的满足感。

美国也有街区书店。它们与韩国书店在规模上相近，同样重视选书策展，也同样符合光顾者的生活方式。然而，它们终究不可能与韩国书店完全相同。在韩国的街区书店中，有不少地方以书为中心，形成了牢固的共同体。书店读书会经常举办，读者之间的读书小组也十分活跃。店主与常客自然攀谈、交谈不断的景象随处可见。

通过街区书店形成的共同体，不仅对个人，对整个地区而言，都是宝贵资产。前总统文在寅曾表示，希望平山书房能够为当地经济作出贡献。喜欢书店的人往往也非常关注本地经济，常常会特意在书店周边持续消费，因此这一设想完全有实现的可能。相比之下，美国的街区书店更致力于呈现个人的生活方式，由于过于强调个人，空间本身显得干涩而乏味。

经营小书店并不容易。然而，韩国的书店在困境之中仍不断聚拢人群，并通过其中的交流扩展共同体。正是这些街区书店，有望重新找回与失落邻里的连带关系，重建以地域为中心的共同体。站在时代需求的前沿、率先塑造共同体的，正是韩国的街区书店。尽管仍在艰难奋斗，我仍愿投上一票，相信韩国街区书店将会更加兴盛。同时，也由衷期盼出现更多“平山书房”。