诺贝尔文学奖得主 Pablo Neruda 遗体研究结果:牙齿中发现有毒细菌DNA,分解模式与遗体DNA“相同”
“死亡时遗体内部存在有毒细菌DNA”
研究团队:“尚非确凿证据,仍需进一步研究”

“诗来到了我身边。”这是1971年诺贝尔文学奖得主巴勃罗·聂鲁达的代表作之一。他是20世纪最伟大的诗人兼革命家之一。然而,原本被认为于1973年因癌症去世的他,其实是遭人毒杀的疑云正愈发浓重。去世50年后,人们正在逐步查明他的准确死因,而其背后依托的是尖端基因科学。


国际学术期刊《自然》(Nature)22日(当地时间)报道,聂鲁达的遗属于本月13日在智利召开记者会,称根据近期完成的基因分析结果,发现了他遭毒杀的证据。一直以来,人们认为聂鲁达于1973年9月23日死于前列腺癌,但部分人士早就提出他可能是被他杀的质疑。


遗属在记者会上表示,在聂鲁达的牙齿中发现了能产生致命肉毒毒素的肉毒梭菌(Clostridium botulinum)细菌的脱氧核糖核酸(DNA)。他们还补充称,这些细菌“很可能是通过强制注射的方式被输入体内的”。从理论上讲,人死亡时血液中的病原菌可以保存在牙根部的血管中。事实上,关于聂鲁达被毒杀的说法从未间断。2011年,他的司机马努埃尔·阿拉亚称,聂鲁达在去世前数小时曾被注射一针原本并未安排的药物,由此正式提出毒杀疑云。随后,智利共产党也正式指控称,聂鲁达是被奥古斯托·皮诺切特独裁政权毒杀的。


最终,智利法院下令发掘聂鲁达遗骸,并委托国际专家进行分析,以查明真相。专家们于2013年对包括砷(arsenic)在内的大约2000种化学性毒物残留进行了检测,但未能发现相关物质。不过,当时并未对生物毒剂展开调查。

巴勃罗·聂鲁达

巴勃罗·聂鲁达

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此后,法院并未放弃,决定展开第二轮调查。两年后的2015年,由丹麦哥本哈根大学、麦克马斯特大学等机构组成的研究团队被正式投入调查工作。该研究团队最终在聂鲁达的牙齿中成功发现了能产生生物毒剂肉毒毒素(botulinum toxin)的肉毒梭菌的DNA片段。


研究团队随后开展研究,以确认这些细菌DNA片段究竟是从他死亡时起就存在于遗体之中,还是在下葬后从土壤中渗入而造成的污染。最终,这一研究团队的报告已于本月15日提交给负责此案的法官。根据法院的保密指示,报告内容目前尚未对外公开。


不过,参与研究的科学家通过《自然》杂志证实,借助此后发展起来的尖端相关技术,他们已经找到了新的证据。研究团队运用了一项名为“散弹枪宏基因组测序”(shotgun metagenomic sequencing)的先进技术,分别分析了细菌DNA、聂鲁达的DNA以及在其口腔内发现的其他细菌DNA,比较它们随时间推移的分解程度。研究结果显示,肉毒梭菌DNA与聂鲁达自身DNA的分解程度相似。也就是说,聂鲁达遗体中发现的肉毒梭菌,自他生前死亡时起就已经存在于体内。


肉毒梭菌菌株

肉毒梭菌菌株

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然而,研究团队在是否得出“被毒杀”这一最终结论的问题上仍然保持谨慎。虽然肉毒梭菌可以产生肉毒毒素,但这种细菌也常见于因罐装不当而腐败的食品中。这意味着,他体内的细菌也有可能并非来自注射,而是源于去世前吃下的已经腐坏的食物。此外,研究团队也承认,仅凭比较DNA分解程度,并不能成为判断细菌是在死前还是死后侵入体内的绝对标准。


研究团队表示,希望继续开展追加研究。团队成员、麦克马斯特大学教授亨德里克·波伊纳尔称:“我们目前仅凭严重磨损的部分基因片段开展研究”,“虽然已经确认了能产生肉毒毒素的细菌种类的基因片段,但尚未发现毒素本身。并非所有肉毒梭菌变种都会产生毒素,因此仍有必要进一步研究,以确认毒素是否真实存在。”



另一方面,聂鲁达生于1904年,自幼便以天才诗人闻名。他与医生出身的革命家切·格瓦拉是同一时代的人物,是当时南美洲知识分子积极投身社会变革的代表人物之一。他在马德里担任领事期间经历了西班牙内战,随后加入共产党,投身反法西斯斗争。他曾与智利右翼独裁政权对抗,被迫流亡海外,原本也有机会竞选总统,但在1969年推举了自己的同志萨尔瓦多·阿连德出马。1971年,他获得诺贝尔文学奖。1973年,随着皮诺切特发动政变、阿连德政权被推翻,聂鲁达被认为是在病榻上表示抗议后因癌症去世。


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