[亚洲经济 Jung Doohwan 内容经理] “这才是美国在无数挑战中依然守住科学与技术强国地位的真正力量。”
这是从信息技术(IT)企业代表职位上退下来的某位熟人,最近访问美国后的感想。他此行前往的是伊利诺伊州芝加哥,在行程中抽空参观了科学工业博物馆(MSI·Museum of Science and Industry)后留下的片段感受。他表示,正是在那里,自己感到十分复杂。
MSI于1933年开馆,占地5.7万平方米,拥有75个展厅,是美国规模最大的“体验型”博物馆。这里展出了第二次世界大战期间美军缴获的德军U505潜艇实物,博物馆方面为展出这艘潜艇,先将潜艇运来安置好,再在其上方修建建筑的轶事也广为人知。但MSI之所以著名,并不仅仅在于“看得见”的展品,而在于观众可以通过多种多样的互动体验,感受科学与工业的过去、现在和未来,是一个真正“活着的”教育现场。
在那里,他究竟为何感到如此复杂?传来的回答是:“因为仿佛亲眼看见了我们国家科学的未来——只靠读教科书、靠死记硬背的全部模样……”
从大韩民国科学教育的现实来看,他的话绝非杞人忧天。某升学机构最近的一项调查结果正印证了这一点。调查显示,从2018年到2022年这5年间,在被称为科学技术摇篮的全国4所科学技术院(IST)中,中途退学的学生多达1006人。相关机构还补充推测称,这些退学学生中有80%至90%转投医学相关专业。
偏好医学院并不是一两天形成的现象,但在IST中,超过一半出身于科学高中的学生大批离开,这绝不是可以轻描淡写的问题。为何科学会受到如此冷遇?
线索在我们的中小学教育现场不难找到。记者询问了一名即将升入高中的首尔学生,他表示自己在初三时与科学相关的实验课一共只有3次。到了高中,科学课程实际上蜕变为只依赖教科书、脱离实验现场的课堂。一所大学的电子工程专业学生坦言,自己在高中3年期间几乎没有关于实验课的记忆。这可不是文科生,而是理科生的记忆。“光是准备高考就已经手忙脚乱,哪还有闲工夫做实验呢?”在缺乏对原理的亲身体验和理解、只是一味死记硬背结果的科学教育之下,要让成长中的学生对科学产生兴趣和好奇,几乎是不可能的。
本月初,总统 Yoon Suk Yeol 在庆北龟尾的金乌工科大学主持人才培养战略会议时强调,“国家发展的动力是科学技术,而人才培养最为重要”。金乌工大是已故前总统 Park Chunghee 于1975年在宣示“以技术为基础的富国强兵”理念时创立的学校。
然而,仅靠新设几个相关学科,并不能在一夜之间培养出数万名科学技术人才。在从基础教育阶段就被忽视的科学教育现实之下,谈人才培养无异于缘木求鱼。Yoon Suk Yeol 政府已将劳动、养老金与教育一起,宣布为三大改革课题。或许,为国家未来最为迫切的改革正是教育。在谈论半导体、人工智能(AI)等宏大的人才培养蓝图之前,如果缺乏对根本问题的深度思考,再大的改革也不过是沙上楼阁而已。
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